— Мама, купи-и-и! Хочу эту куклу! — пронзительный детский крик ворвался в привычную тишину магазина, заставив Наталью вздрогнуть и выронить складываемые стопкой футболки.
Она обернулась на звук. У входа стояла семья: высокий мужчина в светлой рубашке, уставшая женщина с небрежно собранными в хвост волосами и двое детей.
Девочка лет пяти, та самая крикунья, упрямо тянула мать к витрине с игрушками. Мальчик постарше держался чуть в стороне.
Наталья невольно улыбнулась — такие сценки она наблюдала по несколько раз на дню.
За два года работы в «Карусельке» она уже могла безошибочно определить, чем закончится тот или иной семейный поход за покупками.
— Анечка, мы же договорились — только школьная форма для Артема, — устало произнесла женщина, пытаясь оттащить дочь от витрины. — Никаких игрушек!
— Но ма-а-ам! Я хочу эту куклу! Она такая красивая! — девочка топнула ногой, готовясь закатить истерику.
— Лена, может, купим? — неуверенно предложил отец семейства. — День рождения же скоро…
— Тимофей, только не начинай! — женщина резко обернулась к мужу. — Ты своим потаканием только портишь детей!
Наталья поспешила к семье — ситуация явно накалялась.
— Здравствуйте! Давайте я вам помогу, — мягко улыбнулась она. — Вы за школьной формой? У нас как раз новая коллекция.
Женщина смерила ее недовольным взглядом:
— Спасибо, мы сами разберемся.
— Лен, да пусть поможет, — примирительно произнес мужчина. — Видишь же, у нас не очень получается.
Наталья украдкой разглядывала его — статный, подтянутый, с доброжелательной улыбкой и внимательными карими глазами.
Такие обычно работают где-нибудь в офисе, думают больше о карьере, чем о семье.
А этот, надо же — возится с детьми, старается успокоить жену.
— Меня зовут Наталья, — представилась она. — А это, наверное, будущий школьник? — она повернулась к мальчику.
Тот несмело кивнул:
— Артем. В третий класс перехожу.
— О, так ты уже совсем большой! Пойдем, покажу тебе нашу школьную коллекцию.
А вы, — она присела перед девочкой, — наверное, Анечка? Хочешь, пока брат будет мерить форму, мы с тобой посмотрим кукол?
Девочка мгновенно просияла, вытерла слезы:
— Хочу! А у вас есть такие, которые умеют разговаривать?
— Конечно! И не только разговаривать. Пойдем, покажу.
Женщина поджала губы:
— Я в парикмахерскую. Раз уж все равно день потерян. Тимофей, справишься?
— Да, конечно, — рассеянно отозвался муж, разглядывая стенд с рубашками.
Наталья повела Артема к примерочной, на ходу подхватывая брюки и пиджак подходящего размера.
Краем глаза она видела, как девочка, мгновенно забыв про недавние слезы, с любопытством разглядывает витрину с игрушками.
— Папа говорит, надо строгий костюм, — деловито сообщил Артем, разглядывая себя в зеркале. — Чтобы как у взрослых.
— Правильно папа говорит, — кивнула Наталья, поправляя воротничок рубашки. — В школе главное — солидность.
Вот, смотри, как тебе этот вариант?
