Лето выдалось аномально жарким, словно сама природа решила испытать терпение людей на прочность. У Ивана и Ольги в их небольшой квартире не было кондиционера — роскошь, которую они не позволяли себе в силу разных причин. Поэтому окна и балкон оставались открытыми на всю ночь, чтобы хоть как-то охладить воздух. Но даже свежий ночной ветерок не мог справиться с зноем, который словно висел в воздухе. На утро простыни прилипали к телу, оставляя ощущение липкости и дискомфорта, а после пробуждения единственным желанием становилось нырнуть под ледяной душ, чтобы сбросить с себя это мучительное тепло.
В одну из таких душных ночей Ольга внезапно проснулась и ощутила пустоту рядом с собой. Иван отсутствовал. Она быстро повернулась, чтобы взглянуть на электронные часы на тумбочке — экран светился тусклым голубым светом, показывая ровно три часа ночи. Сердце невольно забилось быстрее. Куда мог пропасть муж в такую рань? Может, он просто встал, чтобы выпить воды? Или что-то случилось?
Полежав еще несколько минут, пытаясь унять нарастающее беспокойство, Ольга решила встать. Осторожно опустив босые ступни на прохладный пол, она почувствовала легкий контраст с горячим воздухом в комнате. Медленно, стараясь не разбудить соседей, она отправилась по квартире в поисках Ивана, оглядываясь по сторонам в темноте. Холодный пол под ногами слегка бодрил, но тревога в душе не отпускала.
Она хотела напомнить ему, что утром у него ранний подъем, ведь он будет выступать на совете директоров, а значит надо явиться в офис пораньше…,Полежав еще немного, Ольга осторожно опустила босые ступни на пол. Холод плитки приятно пробежался по коже, пробуждая от легкой сонливости. Она встала и, задумчиво морщась, направилась по квартире на поиски мужа. В голове у нее крутилась мысль — надо напомнить Ивану о его раннем подъеме завтра. Ведь у него важное выступление на совете директоров, и чтобы быть вовремя в офисе, нужно будет вставать гораздо раньше обычного. Она хотела убедиться, что он не забудет об этом, особенно после вчерашнего позднего ужина.
Ольга прошлась по коридору, заглядывая в комнаты, но мужа нигде не было. Вдруг она услышала, что дверь ванной закрыта на замок. Звуков воды, к своему удивлению, она не услышала, но отчетливо раздался голос — муж говорил по телефону. Сердце ее невольно сжалось: неужели опять что-то с его мамой? Может, ей снова стало плохо, и звонят из больницы? Она остановилась в коридоре, прислушиваясь, стараясь уловить хоть что-то из разговора.
Слова, которые она услышала, заставили ее напрячься. Иван явно говорил не с врачом, и это вызвало у нее смешанные чувства — от облегчения до легкой тревоги. Она сосредоточилась, пытаясь расслышать фразы, которые могли бы прояснить ситуацию. Вот что ей удалось уловить:
