Параллельно с разводом Светлана активно искала новую работу. Она рассылала резюме в издательства, посещала собеседования. Наконец, её взяли на должность помощника редактора в небольшое издательство, специализирующееся на художественной литературе. Зарплата была невысокой, но работа ей нравилась. Она чувствовала себя на своём месте.
Она продолжала заниматься английским, ходила на курсы, читала книги в оригинале. Она стала посещать художественные выставки, концерты, театры. Она открыла для себя новый мир, полный красок и впечатлений.
Иногда она вспоминала Андрея, их совместную жизнь. Ей было больно, но эта боль постепенно утихала, уступая место новым чувствам: надежде, предвкушению, свободе.
Она встретила нового человека. Его звали Сергей. Он работал в том же издательстве, был корректором. Он был спокойным, внимательным, с добрыми глазами. Он не пытался её впечатлить, не играл в игры. Он просто был рядом, поддерживал её, слушал её.
Их отношения развивались медленно, шаг за шагом. Они много разговаривали, гуляли по городу, ходили в кино. Сергей интересовался её жизнью, её увлечениями. Он не говорил ей, что она должна варить рассольники. Он просто любил её такой, какая она есть.
Однажды, когда они сидели в кафе, Светлана рассказала ему о своём прошлом, о браке с Андреем, о его словах.
— Он сказал, что моё дело рассольники варить, — произнесла она, иронично улыбнувшись.
Сергей посмотрел на неё, его глаза были полны нежности.
— Знаешь, Света, — сказал он. — Я вот думаю, какой же он глупец. Он не увидел в тебе главного. А ты — ты можешь всё, что угодно. И варить рассольники, если захочешь, и писать книги, и горы сворачивать. Главное, чтобы ты была счастлива.
Светлана почувствовала, как по её щеке скатилась слеза. Это была слеза не боли, а облегчения. Она впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему любимой и принятой.
Прошло несколько лет. Светлана построила успешную карьеру в издательстве, вышла замуж за Сергея. Она была счастлива. Её жизнь наладилась, она забыла о боли и унижении, которые пришлось пережить.
Однажды вечером, когда Светлана сидела за компьютером, работая над новой рукописью, зазвонил телефон. Она посмотрела на экран — незнакомый номер. Она хотела сбросить, но почему-то не сделала этого. Подняла трубку.
— Алло? — произнесла она.
— Света? Это Андрей, — голос на другом конце провода был хриплым и неузнаваемым. — Ты меня помнишь?
Светлана замерла. Её сердце забилось чаще. Она не слышала его голоса уже несколько лет.
— Помню, Андрей, — ответила она, стараясь говорить спокойно. — Что тебе нужно?
— Мне… мне нужна помощь, Света, — его голос звучал жалко. — Я попал в беду. У меня всё плохо.
Светлана молчала. Она слушала его, и в её голове проносились воспоминания о прошлом.
— Что случилось? — наконец спросила она.
