Звонок в дверь раздался, как гром среди ясного неба, и Нина едва не уронила бокал с вином. Она стояла посреди своей уютной гостиной, в новом платье, освещенная мягким светом свечей, которые её муж, Артём, заботливо расставил по комнате для романтического ужина в честь их третьей годовщины свадьбы. Стол был накрыт, музыка тихо играла, а Артём только что шепнул ей, что приготовил сюрприз. И вот — звонок.
— Тём, ты кого-то ждал? — Нина посмотрела на мужа, который уже шёл к двери, нахмурившись.
— Никого, — он пожал плечами, но его голос был напряжённым.
Когда дверь открылась, Нина услышала знакомый голос, от которого её сердце упало:
— Артёмчик, я тут мимо проходила, дай, думаю, загляну! — свекровь, Людмила Борисовна, влетела в квартиру с двумя огромными пакетами, не снимая пальто.
Нина замерла, чувствуя, как вечер рушится. Она знала, что Людмила Борисовна не просто «проходила мимо». Это был её очередной набег, и Нина уже не могла притворяться, что всё нормально.
— Мам, ты зачем приехала? — Артём стоял в дверях, в его голосе была смесь раздражения и удивления. — Я же говорил, что у нас романтический ужин!
— Ой, да какой ужин! — Людмила Борисовна отмахнулась, ставя пакеты на пол. — Я вам еды привезла, а то Нина небось опять салатиками тебя кормит!
Нина почувствовала, как щеки краснеют. Она посмотрела на Артёма, ожидая, что он остановит мать, но он только пробормотал:
— Мам, ну не надо, мы сами…
— Сами? — свекровь фыркнула, оглядывая стол. — Это что, два куска рыбы на весь вечер? Артёмчик, ты же голодный останешься!
Нина сжала бокал, борясь с желанием ответить.
Нина и Артём поженились три года назад. Ей было двадцать девять, ему тридцать один. Познакомились на выставке, где Нина, работавшая организатором мероприятий, помогала с оформлением, а Артём, инженер в строительной компании, был приглашён как гость. Они быстро нашли общий язык, через год сыграли свадьбу и купили в ипотеку небольшую двушку в центре города. Нина любила их жизнь — работу, вечера с Артёмом, мечты о будущем. Но была одна проблема: Людмила Борисовна, мать Артёма, которая не могла отпустить сына.
Людмила Борисовна жила в соседнем районе и приходила в гости почти каждую неделю. Она звонила Артёму по любому поводу, привозила еду, критиковала Нинину готовку и даже пыталась планировать их отпуск. «Артёмчик любит море, поедете в Крым», — заявляла она, не спрашивая Нину. Нина старалась быть терпеливой, но каждый визит свекрови был как вторжение. Артём, хоть и ворчал, редко спорил с матерью, боясь её обидеть.
— Людмила Борисовна, мы планировали вечер вдвоём, — Нина сказала, стараясь говорить ровно. — Это наша годовщина.
— Годовщина? — свекровь всплеснула руками. — Ну и что? Я же не мешаю, посижу часок и уйду!
