Дима задумался. Он вспомнил, как его отец, Виктор Петрович, учил его: «Мужчина должен себя уважать». Теперь он понимал, что забыл этот урок.
На следующий день Дима пытался отвлечься, ремонтируя машину друга, но мысли о будущей тёще не отпускали. Он размышлял о своей роли в семье: всегда считал, что мужчина должен быть опорой, но теперь чувствовал себя тенью Людмилы Викторовны. Его друзья шутили, что он «удачно женится», но Дима видел, что платит за это своей гордостью.
До помолвки он был независимым: снимал комнату, сам чинил свою машину, копил на путешествия. Настя тогда восхищалась его умением всё решать. Но после знакомства с её матерью всё изменилось. Людмила Викторовна сразу начала: «Митенька, тебе надо работу посолиднее». Дима тогда устроился в другой сервис, но тёща всё равно ворчала, что он «не тянет» на мужа её дочери.
Теперь Людмила Викторовна приехала к ним домой с новым списком требований.
— Митенька, я заказала цветы на свадьбу, — она начала, едва войдя. — Ты их заберёшь, я договорилась.
— Людмила Викторовна, я на работе буду, — Дима ответил, стараясь быть вежливым. — Может, сами?
— На работе? — она хмыкнула, глядя на Настю. — Настя, твой жених совсем не помогает!
— Мам, Дима занят, — Настя замялась. — Я заберу.
— Занят? — Людмила Викторовна фыркнула. — Без меня вы бы свадьбу в гараже справляли!
— Хватит, — Дима повысил голос. — Я не ваш курьер, Людмила Викторовна!
— Ой, какие мы гордые! — она рассмеялась. — А кто за квартиру платит, Митенька?
— Дима, не начинай, — Настя вмешалась, глядя на него. — Мама просто хочет, чтобы всё было красиво.
Дима ушёл в гараж, чтобы не сорваться.
— Насть, это ненормально, — он сказал, вернувшись домой. — Твоя мама мной командует, а ты её покрываешь!
— Дим, она нам помогает, — Настя ответила, моя посуду. — Без неё мы бы не справились.
— Помогает? — Дима повысил голос. — Она меня за человека не считает!
— Ты преувеличиваешь, — она вздохнула. — Потерпи, после свадьбы легче будет.
Дима покачал головой, зная, что легче не будет. Он вспомнил, как его коллега развёлся из-за тёщи, которая лезла в их жизнь. Тогда Дима думал, что с ним такого не будет, но теперь видел, что ошибался.
Развязка наступила на мальчишнике, за неделю до свадьбы. Дима сидел с друзьями в баре, и Серега, его лучший друг, завёл разговор.
— Дим, ты чего такой хмурый? — Серега спросил, отставив бутылку. — Свадьба же скоро!
— Серег, я себя теряю, — Дима ответил тихо. — Тёща мной командует, а я молчу, как тряпка.
— Так не будь тряпкой, — Серега сказал твёрдо. — Ты мужик, Дим. Поставь её на место, или всю жизнь под каблуком будешь.
— Но она всё оплачивает, — Дима вздохнул.
— И что? — Серега посмотрел ему в глаза. — Я уже говорил тебе, лучше без свадьбы, чем без гордости. Если захотите быть вместе, просто распишетесь в ЗАГСе тихонько, и все дела. А эти банкеты — они самой мамаше больше нужны, чем тебе.
