Май в Воронеже был тёплым, с цветущими каштанами и лёгким ветром, гуляющим по улицам. В маленькой двушке на улице Лизюкова, где жили Катя, Артём и их двухлетняя дочка Соня, пахло компотом и детским шампунем.
Катя сидела на кухне, перебирая игрушки Сони. Она была счастлива в своей маленькой вселенной: Артём, её муж, работал менеджером в мебельном магазине, а лучшая подруга Вика всегда была рядом, готовая выслушать и поддержать.
Катя была наивной — она верила, что люди вокруг такие же искренние, как она. Вика, яркая и уверенная в себе, казалась ей идеальной подругой. Они познакомились пять лет назад на курсах йоги, и с тех пор Вика стала частью их семьи.
Она приходила в гости, играла с Соней, приносила вино и свои бесконечные истории о свиданиях. Катя восхищалась её смелостью и порой просила совета, особенно когда Артём становился молчаливым или отстранённым.
Последние месяцы Катя почти не выходила из дома — Соня часто болела, и декрет затянулся. Артём, мягкий и уступчивый, старался помогать, но его легко было уговорить на лишнюю кружку пива с коллегами. Катя не возражала — она доверяла ему и верила, что он любит её.
В тот майский вечер Вика, как обычно, заглянула к ним без предупреждения — с бутылкой вина и коробкой пирожных в ярком пакете. Соня уже спала, а Артём сидел в гостиной, смотрел футбол.
Катя быстро накрыла на стол — она радовалась любому поводу отвлечься и поболтать.
— Кать, ты прям домохозяйка года, — хмыкнула Вика, разливая вино по бокалам. — Серьёзно, я бы от такой жизни давно свихнулась.
— Да нормально, — рассмеялась Катя, привычно воспринимая её подколки. — Соня — моё счастье. А Артём помогает, когда может.
Вика скептически приподняла бровь.
— Помогает? — протянула она. — С ним самим возни, как с младенцем. Тебе бы хоть иногда отдыхать. Давай так: я с Соней посижу, а вы с Артёмом куда-нибудь выберетесь. В кино, в ресторан… Хоть на воздух.
Катя задумалась. Идея и правда звучала заманчиво. Но внутри кольнуло что-то странное — не от самой идеи, а от интонации Вики. Как будто в её голосе прозвучало что-то лишнее. Слишком уж она легко предложила это.
— Ой, Вик, спасибо. Это правда хорошая идея. Мы давно вдвоём никуда не выходили, — ответила она, отгоняя подозрения.
Разговор тек легко. Они вспоминали, как ходили вместе на йогу, смеялись над старыми историями. Всё было почти по-старому. Почти. Катя не могла отделаться от странного ощущения — будто в комнате, кроме них, кто-то ещё. Или что-то.
— А ты, кстати, чего такая бледная? — вдруг спросила Вика. — Устала?
— Ну, Соня плохо спит последнее время. Да и вообще, ты же знаешь, — Катя пожала плечами.
— Ага, знаю, — кивнула Вика. — Тебя всё меньше и меньше, Кать. Ты вся растворилась в быте. Не теряй себя, ладно?
Катя почувствовала себя неловко. Словно её упрекают. Или готовят к чему-то. Она вдруг поняла, что Вика всё время слишком внимательно на неё смотрит.
— Ты что, хочешь мне что-то сказать? — спросила она осторожно.
