С самого утра Анна чувствовала странное оцепенение. Как будто её собственный день рождения происходил не с ней, а где-то в другом месте, в другой жизни. Она накрывала на стол, расставляла тарелки, резала салаты — всё автоматически, без радости.
Артем помогал. Он был молчалив и внимателен, словно тоже что-то чувствовал.
К шести часам начали собираться гости. Мама привезла домашние пирожки, Лена принесла связку ярких шариков, Оля — огромный торт. Все поздравляли, обнимали, смеялись. Анна улыбалась в ответ, но внутренне только крепче сжималась.
Михаил появился чуть позже всех — в новой рубашке, яркий и какой-то излишне оживлённый. В руках держал пакет с бутылками.
— Ну что, именинница, — сказал он, чмокнув Анну в щёку. — Всё отлично организовала.
Анна улыбнулась сквозь силу.
Осталось только пережить этот вечер.
Когда все расселись за столом, зазвонил домофон. Михаил вскочил первым.
— А вот и наш сюрприз! — объявил он весело.
Анна почувствовала, как внутри всё обмякло.
В прихожую вошла Алина — стройная, уверенная в себе, с короткой стрижкой. Она улыбалась открыто, будто была здесь своей.
— Привет всем! — сказала она.
Анна поднялась и вежливо поздоровалась. На неё уставились несколько удивлённых взглядов. Мама сжала губы. Лена резко замолчала на полуслове.
Михаил взял Алину за локоть и подвёл к столу.
— Знакомьтесь. Это Алина. Мы вместе учились.
Алина вручила Анне небольшой подарок — коробочку с кремом для лица.
— С днём рождения, — сказала она легко.
Анна приняла подарок, чувствуя, как руки у неё холодеют.
Гости переглядывались, не зная, как реагировать на появление незнакомого человека. Михаил же чувствовал себя превосходно, словно гордясь тем, какой «необычный» он устроил вечер.
Праздник продолжился. Пытались говорить о погоде, о ремонте дорог, о ценах в магазинах. Анна на автомате поддерживала разговор, а сама всё ждала — чего-то, что должно было случиться.
Когда начали разливать шампанское, Михаил поднялся, держа в руках маленькую коробочку, перевязанную серебристой ленточкой.
— Я подумал, — начал он весело, — что в такой день хочется делать не только приятное имениннице, но и радовать хороших людей вокруг.
Анна слушала его, словно через ватную завесу.
Михаил протянул коробочку Алине.
— На счастье, — сказал он. — Чтобы всё в жизни было хорошо.
Алина чуть растерялась, но взяла подарок. Осторожно развязала ленту. Внутри лежало кольцо — тонкое, с маленьким камнем.
На секунду в комнате повисла звенящая пауза.
Потом кто-то неловко засмеялся. Оля уронила вилку на тарелку. Мама пробормотала что-то невнятное.
Анна сидела неподвижно. Только руки под столом вцепились в ткань платья.
Михаил наливал шампанское, будто ничего не случилось.
Алина улыбнулась, спрятала коробочку в сумочку и сделала вид, что ничего особенного не произошло.
— За здоровье, — сказала она ровным голосом.
И больше ни слова за весь вечер не сказала ни Михаилу, ни Алине.
Когда гости начали расходиться, Лена обняла Анну у дверей и прошептала:
— Если что, звони или приезжай в любое время.
Артем, проходя мимо, бросил на отца взгляд, в котором было больше разочарования, чем злости.
Михаил щебетал что-то Алине на прощание, помогал ей надеть пальто, смеялся.
Анна стояла у окна, глядя на серую улицу, в которой горели редкие фонари.
Из её праздника, из её дома, из её жизни только что исчезли последние намёки на уважение.
И она вдруг поняла: ничего исправлять уже не нужно. Всё исправилось само.
Поздно ночью Михаил зашёл в спальню.
Анна уже лежала, повернувшись к стене.
— Ты чего надулась? — спросил он, натягивая пижаму. — Подумаешь, подарок не тебе подарили. Что тут такого?
