— Ну да, наверное, — ответила Лена осторожно.
Анна поблагодарила её и отключилась.
Сидела долго в тишине, глядя в окно, где редкие снежинки медленно ложились на стекло.
За день до праздника Михаил вернулся домой позже обычного. Был в приподнятом настроении, что удивило Анну.
— Всё готово? — спросил он, снимая куртку.
— Да, почти, — ответила она.
Он пошёл на кухню, заглянул в холодильник, взял банку пива.
— Завтра будет классно. Тебе понравится.
Анна кивнула. Она не спрашивала, что именно ему кажется «классным».
Всё внутри неё сжалось в комок.
Что-то подсказывало: завтра случится то, чего она боится, но не может предотвратить.
Поздно вечером, убирая в комнате Артема, Анна нашла на столе его рисунок — небрежный набросок дома, рядом подписано корявыми буквами: «Там, где любят».
Сердце сжалось от нежности и боли одновременно. Ради этого мальчишки она не имеет права опускать руки.
Она выключила свет и тихо прикрыла за собой дверь.
Завтра её день рождения.
Но почему-то опять казалось, что праздник будет не для неё.
С самого утра Анна чувствовала странное оцепенение. Как будто её собственный день рождения происходил не с ней, а где-то в другом месте, в другой жизни. Она накрывала на стол, расставляла тарелки, резала салаты — всё автоматически, без радости.
Артем помогал. Он был молчалив и внимателен, словно тоже что-то чувствовал.
К шести часам начали собираться гости. Мама привезла домашние пирожки, Лена принесла связку ярких шариков, Оля — огромный торт. Все поздравляли, обнимали, смеялись. Анна улыбалась в ответ, но внутренне только крепче сжималась.
Михаил появился чуть позже всех — в новой рубашке, яркий и какой-то излишне оживлённый. В руках держал пакет с бутылками.
— Ну что, именинница, — сказал он, чмокнув Анну в щёку. — Всё отлично организовала.
Анна улыбнулась сквозь силу.
Осталось только пережить этот вечер.
Когда все расселись за столом, зазвонил домофон. Михаил вскочил первым.
— А вот и наш сюрприз! — объявил он весело.
Анна почувствовала, как внутри всё обмякло.
В прихожую вошла Алина — стройная, уверенная в себе, с короткой стрижкой. Она улыбалась открыто, будто была здесь своей.
— Привет всем! — сказала она.
Анна поднялась и вежливо поздоровалась. На неё уставились несколько удивлённых взглядов. Мама сжала губы. Лена резко замолчала на полуслове.
Михаил взял Алину за локоть и подвёл к столу.
— Знакомьтесь. Это Алина. Мы вместе учились.
Алина вручила Анне небольшой подарок — коробочку с кремом для лица.
— С днём рождения, — сказала она легко.
Анна приняла подарок, чувствуя, как руки у неё холодеют.
Гости переглядывались, не зная, как реагировать на появление незнакомого человека. Михаил же чувствовал себя превосходно, словно гордясь тем, какой «необычный» он устроил вечер.
Праздник продолжился. Пытались говорить о погоде, о ремонте дорог, о ценах в магазинах. Анна на автомате поддерживала разговор, а сама всё ждала — чего-то, что должно было случиться.
