— Это обязательно? — спросила она.
Михаил пожал плечами.
— Ну я же сказал — просто знакомая. Не устраивай драму.
Анна отвернулась к шкафу.
Он ничего не ответил. Просто ушёл, снова уткнувшись в телефон.
Анна осталась стоять одна, держа в руках тяжёлую фарфоровую чашку.
В голове стучала одна мысль:
«Это будет мой день рождения. Мой.»
Но почему-то было ощущение, что её праздник уже отдали кому-то другому.
До дня рождения оставалось три дня. Анна старалась держаться бодро, но чувствовала, как каждый разговор с Михаилом оставляет внутри неприятный осадок. Он приходил домой всё позже, ел, отвечал на вопросы односложно. Артем всё чаще засиживался в своей комнате, будто чувствовал напряжение и старался лишний раз не попадаться под руку.
Вечером Анна мыла посуду, когда услышала, как Михаил разговаривает по телефону в коридоре. Говорил тихо, но в пустой квартире звук эхом разносился по стенам.
— Да, договорились… Нет, ей не говорил… Всё будет нормально, не переживай…
Анна остановила руку с губкой, прислушиваясь. Потом встряхнула головой, заставляя себя не додумывать лишнего. Но что-то внутри продолжало тревожно скрести душу.
Позже, когда они легли в постель, Анна решилась спросить:
— Миш, а зачем ты её пригласил? Эту Алину.
Михаил повернулся к ней спиной.
— Просто так. Старые друзья. Что за глупости?
— Мне это неприятно, — тихо сказала Анна.
Он вздохнул тяжело, с раздражением.
— Ты опять начинаешь. Это просто человек из прошлого. Что тебе не так?
Анна не ответила. В темноте было проще молчать, чем пытаться объяснить то, что словами всё равно не передать: это чувство чужой тени в их доме, чувство, что её праздник больше не для неё.
На следующий день Михаил снова ушёл рано. Артем завтракал молча, уткнувшись в телефон.
— Ты со мной останешься на праздник? — спросила Анна.
— Конечно, мам, — ответил он, откладывая телефон. — Я и помогу, если что.
Анна кивнула, налила себе кофе.
Пить его не хотелось.
— А папа точно будет? — спросил Артем после паузы.
— Будет, — ответила она, стараясь придать голосу уверенности.
Артем смотрел на неё внимательно, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Вечером Лена позвонила, чтобы уточнить, что принести к столу.
— Ты нормально себя чувствуешь? — спросила она после короткого разговора о закусках.
— Нормально, — солгала Анна.
— Ты как-то… отстранённо разговариваешь.
Анна улыбнулась, сидя на кухне с телефоном у уха.
— Всё хорошо, Лен. Просто устала.
— Слушай, мне тут Оля сказала… Она вроде Мишку твоего с какой-то девицей видела. В кафе.
Анна сжала трубку сильнее.
— Наверное, по работе.
— Ну да, наверное, — ответила Лена осторожно.
Анна поблагодарила её и отключилась.
Сидела долго в тишине, глядя в окно, где редкие снежинки медленно ложились на стекло.
За день до праздника Михаил вернулся домой позже обычного. Был в приподнятом настроении, что удивило Анну.
— Всё готово? — спросил он, снимая куртку.
— Да, почти, — ответила она.
Он пошёл на кухню, заглянул в холодильник, взял банку пива.
— Завтра будет классно. Тебе понравится.
Анна кивнула. Она не спрашивала, что именно ему кажется «классным».
Всё внутри неё сжалось в комок.
Что-то подсказывало: завтра случится то, чего она боится, но не может предотвратить.
Поздно вечером, убирая в комнате Артема, Анна нашла на столе его рисунок — небрежный набросок дома, рядом подписано корявыми буквами: «Там, где любят».
Сердце сжалось от нежности и боли одновременно. Ради этого мальчишки она не имеет права опускать руки.
Она выключила свет и тихо прикрыла за собой дверь.
Завтра её день рождения.
Но почему-то опять казалось, что праздник будет не для неё.
