Ближе к свадьбе всё вообще пошло наперекосяк. Виталий заметил, что мать начинает к нему придираться: вдруг начались разговоры о том, что «хорошо бы поехать к другому нотариусу, проверить квартиру Аниной мамы на всякий случай», «выяснить, отчего у неё такая странная фамилия» и другие неожиданные придирки. Но прямых возражений Виталий не слышал… пока не грянул этот громкий скандал утром, когда Виталий случайно обмолвился, что Ане нужно будет временную регистрацию сделать. Мать тут же взорвалась, заявив, что она «не хочет с этим иметь дело».
В тот же вечер Лидия Васильевна завела с мужем разговор, что он обо всём этом думает, и правда ли верит, что Аня честная девушка.
— Павел, ты хоть понимаешь, о чём я? Вдруг у неё долгов гора, а наш Виталий потом выплачивать будет? — шипела Лидия Васильевна.
— Лида, перестань, — попросил муж. — Ты ведь её толком не знаешь. Может, поговори с её матерью? Или лучше с ней самой?
— Аня вообще ни с того ни с сего стала меня избегать. Думаешь, это просто так? Она что-то скрывает.
— Да хватит тебе подозрений. Наш сын уже не мальчик. Сможет сам разобраться.
Но Лидия Васильевна не собиралась так просто сдаваться. В её собственном прошлом когда-то был ухажёр, который красиво говорил, обещал жениться, а в последний миг сбежал, оставив долги, которых набрал на её имя. Это было так давно, что даже Павел Константинович не знал этой истории. А Лидия Васильевна до сих пор боялась, что сын может повторить её ошибку.
Аня приехала к Виталию под вечер, увидела, что он явно не в себе: уставший, напряжённый. Присела рядом на диван, хотела расспросить, но тут вошла Лидия Васильевна:
— Почему ты от меня прячешься, Анна? — резко обратилась она к девушке.
— Вот и отлично, потому что я хочу с тобой поговорить.
Виталий хотел вставить слово, но мать сделала знак, чтобы он помолчал, и подняла брови в требовательном жесте.
— Аня, у тебя есть какие-то проблемы, о которых мы должны знать?
— В самом прямом. Знаешь, Виталий — мой единственный сын. Я желаю ему только самого лучшего. А сейчас… слишком много вопросов вокруг тебя.
Аня вздохнула, сидя напротив будущей свекрови. Ей вдруг стало не по себе, но она решительно произнесла:
— Спрашивайте, я отвечу.
Они проговорили минут двадцать — Лидия Васильевна засыпала девушку неожиданными вопросами: о работе, о том, чем занималась её мать, о высшем образовании, о предыдущем месте жительства. Аня сначала старательно отвечала, но к концу чувствовала, что её будто допросили.
— Надеюсь, вы удовлетворены, Лидия Васильевна? — со смесью усталости и вызова произнесла Аня.
— Посмотрим, — строго ответила та. — Потом я ещё уточню некоторые моменты.
Тут Виталий не сдержался:
— Мама, хватит! Я не позволю такого отношения к Ане. Если что-то не нравится, давай выясним, но уважай её.
— Какое уважение, если она скрывает, что у неё сестра в колонии?! — выпалила вдруг Лидия Васильевна.
— Что?.. — одновременно произнесли Аня и Виталий.
