— Алиса, ты чего? — Артур тут же оказался рядом. Обнял её и прижал к себе покрепче, но она ещё сильнее заплакала.
— Боже мой, да рожай ты этого ребёнка! Я же ничего такого не хотел сказать, — бросил он в сердцах и оттолкнул жену.
Дальше больше. Артур даже не заикался о ребёнке, просто игнорируя беременность супруги. А она этого почти не замечала, отдавшись прекрасному ощущению, когда в тебе растёт новая жизнь.
Мама Артура сухо поздравила её, и потому даже с ней Алиса не могла поделиться радостью. Эта женщина внушала ей необъяснимый ужас.
— А можно я потрогаю? — спросил друг Артура, когда она рассказала ему о том, как развивается беременность.
Алиса кивнула и застыла, смущённая чужой рукой на своём ещё незаметном животе.
— А ведь и правда толкается! — удивился Матвей.
Алиса рассмеялась. Ей стало приятно, что хоть кому-то не безразлично. Матвей стал покупать ей всякие вкусности, привозил детские вещички, игрушки и живо обсуждал с ней имя для будущего малыша. Алиса принимала его заботы, наверное, потому что мужу до неё не было дела.
Осенний ветер играл жёлтыми листьями, когда Алиса пошла выбирать конверт на выписку. Ей уже сказали, что будет девочка. Хотелось купить что-то очень милое, розовое, с морем пышных кружев.
Почему она пошла именно туда? Почему не повернула в другую сторону? Кто знает. Но Алиса оказалась у дорогого бутика. Рядом была отличная кофейня, и она хотела там перекусить.
Артур вышел первый. Сперва она даже не подумала ничего плохого, даже сделала шаг ему навстречу. А потом застыла. Он обернулся, и она увидела на его лице улыбку, которой он давно не делился с ней.
А там, немного позади, шла красивая брюнетка — высокая, стройная, элегантно одетая. Алиса, как завороженная, наблюдала за ними и едва не вскрикнула, когда рука её мужа легла на талию этой женщины, а его губы впились в её губы.
Она отпрянула, спряталась за большую кадку с цветком, стояла там, молясь только о том, чтобы он её не заметил. Они прошли мимо настолько близко, что Алиса уловила аромат их парфюма.
А потом у неё в глазах потемнело. Кажется, она упала кому-то под ноги. Началась суета, кто-то вызвал скорую, а она только и смогла, что набрать Матвея и сообщить, что ей плохо.
Ребёнка не стало в тот же день.
Врачи говорили, что это была патология, что ничего страшного в этом нет, успокаивали, что у неё ещё будут дети. Приезжал Артур, изображал заботу и беспокойство и даже не догадывался, что её отрешённый взгляд относится только к нему.
Домой она вернулась молчаливой, совершенно другим человеком. В голове уже сформировался план, как уйти от него, но сначала она решила восстановиться.
Лишний вес никак не хотел уходить. Артур всё чаще раздражался и делал ей замечания. А в один прекрасный день объявил:
— У нас на днях состоится банкет в честь слияния компании. Матвей наконец-то созрел.
— Хорошая новость, — ответила Алиса.
— Отличная. Там все будут парами.
— Тогда мне нужно купить новое платье.
Он повернулся и бросил на жену презрительный взгляд:
