На следующий день он сам приехал за ней. Сперва отвёз в магазин, где купил платье и туфли, потом в салон, где её превратили в куколку. Пышные формы нисколько не портили образ, и даже Алиса это увидела.
Артур чувствовал себя королём бала. Ему улыбались, его поздравляли, ему делали комплименты. С его спутницы не сводили глаз.
Матвей опаздывал, и Артур уже начинал нервничать. Его взгляд блуждал по банкетному залу в поисках партнёра. А когда нашёл — глазам своим не поверил.
Рядом со своим деловым партнёром стояла его жена. Но эта женщина совершенно не была похожа на ту «клушу», которую он оставил дома. Вокруг неё толпились люди, она живо общалась со всеми, изящно держа бокал шампанского. Её рука покоилась на сгибе локтя Матвея.
— Матвей, а почему это я не в курсе, что вы с моей женой вместе собрались посетить сегодняшний вечер? — наигранно беззаботно поинтересовался Артур у друга, когда подошёл к ним.
Он ожидал, что Алиса тут же начнёт лепетать оправдания. Вместо этого она гордо вздёрнула подбородок:
— Дорогой, я как раз хотела тебе сообщить в торжественной обстановке, что ухожу от тебя.
Он не успел ответить, поскольку Матвей тут же заговорил:
— И да, кстати, ты прости, друг, но ведь ты знаешь, как я отношусь ко всякого рода адюльтеру. Я всё взвесил, подумал и решил, что не хочу слияния.
Тут удивилась даже Алиса, но вовремя спохватилась и успела убрать с лица удивление.
Матвей чокнулся с несостоявшимся партнёром, развернулся и увлёк её в сторону выхода.
— А теперь уйдём красиво, — шепнул он ей на ухо и тихонько рассмеялся.
Уже в машине она спросила:
— Зачем ты это сделал?
— А это было справедливо. И честно говоря, не так уж мне выгодно это партнёрство. В нём скорее выигрывал Артур, а не я. Так что я ничего не теряю.
— И вообще, ты объявила о своём уходе. Ты уже решила, куда пойдёшь?
Алиса покачала головой:
— Нет, не решила. Наверное, к родителям.
— Не исключено. Ты поживёшь пока в моей квартире. Я там бываю очень редко. Поехали, заберём твои вещи.
— Матвей, если ты думаешь, что…
— Ничего я не думаю, тем более ничего от тебя не жду. Я просто хочу помочь.
— Хорошо, не отказываюсь.
Вещи перевезли быстро, а вот развод занял время. Но и тут Матвей помог — нанял очень хорошего адвоката, который справедливо поделил совместно нажитое.
А потом… потом он просто был рядом. А Алиса жила, восстанавливалась и размышляла, что же ей делать дальше.
Но кто знает, может, пройдёт время, и она оттает достаточно, чтобы увидеть то, чего она пока не замечает, но уже давно чувствует своим сердцем.
