— Думаешь, мама успокоится? — спросила Татьяна.
— Надеюсь. У нее своя жизнь, друзья там остались. Может, найдет себе занятие.
Но в глубине души оба понимали — Маргарита Павловна не из тех, кто легко сдается.
Прошел месяц. Жизнь начала налаживаться. Работа у обоих оказалась интересной, коллективы приняли хорошо. Они нашли отличную квартиру в новостройке, оформили ипотеку. Старую квартиру выставили на продажу через агентство.
И тут начались звонки.
Риелтор сообщил, что какая-то женщина приходит на все показы и отпугивает покупателей. Рассказывает, что в квартире плохая энергетика, что там жила «ведьма, которая разлучает матерей с детьми».
— Это точно она, — вздохнул Андрей.
Пришлось снижать цену, искать покупателей через знакомых. В конце концов квартиру продали, хоть и дешевле, чем планировали.
А потом наступила тишина. Три месяца никаких вестей. Татьяна и Андрей начали расслабляться. Может, и правда все закончилось?
Татьяна узнала о визите свекрови от новой соседки.
— К вам тут женщина приходила, — сказала та, встретив Татьяну в подъезде. — Пожилая такая. Спрашивала про вас.
У Татьяны упало сердце.
— Да так, где работаете, когда дома бываете. Я ничего не сказала, конечно. Мало ли кто.
Вечером они с Андреем обсуждали ситуацию.
— Она нас нашла, — констатировал он.
— Пока ничего. Посмотрим. Может, просто хотела убедиться, что мы живы-здоровы.
Но Маргарита Павловна не собиралась ограничиваться разведкой. Через неделю она появилась снова. На этот раз застала Татьяну дома.
Звонок в дверь был настойчивым и долгим. Татьяна посмотрела в глазок и замерла. Свекровь. Похудевшая, постаревшая, но с прежним решительным выражением лица.
Татьяна не открыла. Села на пол в прихожей и закрыла уши руками.
— Танечка, я знаю, что ты дома! — кричала Маргарита Павловна. — Открой! Нам нужно поговорить!
«Нет, не нужно», — подумала Татьяна.
Свекровь простояла под дверью час. Уговаривала, плакала, угрожала. Потом ушла.
Вечером Татьяна рассказала все Андрею.
— Значит, будет приходить, — мрачно сказал он. — Мама такая — если что решила, не отступится.
— Может, поговорить с ней? Объяснить?
— Тань, мы сколько раз объясняли? Она не слышит.
На следующий день Маргарита Павловна пришла к Андрею на работу. Но там ее не знали и дальше проходной не пустили. Она устроила скандал, пришлось вызывать охрану.
Начальник Андрея вызвал его к себе.
— Андрей Сергеевич, у вас проблемы в семье?
— Это моя мать. Мы… не общаемся.
— Понимаю. Но если это будет мешать работе компании…
— Не будет. Я решу этот вопрос.
Но как решить? Андрей ломал голову весь день. Поговорить с отцом? Но родители давно в разводе, отец живет с новой семьей в другой стране. Обратиться к психиатру? Но принудительно никто мать лечить не будет.
Выход нашелся неожиданно.
Вечером позвонила Татьяна.
— Андрюш, ты не поверишь! Твоя мама у наших соседей квартиру снимает!
— Да! Баба Нина с третьего этажа сдает комнату, вот она и поселилась!
Это был кошмар. Свекровь теперь жила в их доме. Встречи в подъезде, во дворе, у магазина стали неизбежны.
Первая встреча произошла через два дня. Татьяна возвращалась с работы и столкнулась с Маргаритой Павловной у лифта.
— Невестушка! — воскликнула та. — Наконец-то!
Татьяна молча прошла мимо к лестнице.
— Не убежишь! — крикнула ей вслед свекровь. — Я теперь здесь живу! Мы будем видеться каждый день!
Жизнь превратилась в ад. Маргарита Павловна караулила их у подъезда, пыталась заговорить, шла следом до магазина. Начала знакомиться с соседями, рассказывать им свою версию событий.
— Бедная женщина, — говорили сердобольные соседки. — Сын бросил, невестка из дома выгнала.
Татьяна и Андрей старались не реагировать. Но напряжение росло.
Кульминация наступила в выходной. Они возвращались из парка и встретили во дворе целую делегацию — Маргарита Павловна и три соседки.
— Вот они! — воскликнула свекровь. — Андрюша, сынок, поговори с матерью!
— Пойдем, — Андрей взял Татьяну за руку.
— Как не стыдно! — загородила дорогу одна из соседок. — Мать родную не признавать!
— Отойдите, — холодно сказал Андрей.
— Нет, вы послушайте! Она ради вас последние деньги отдала, а вы…
— Какие последние деньги? — не выдержала Татьяна. — Тридцать тысяч пять лет назад?
— Неблагодарная! — взвизгнула свекровь. — Я вам счастья строить помогала!
— Вы нам жизнь испортили! — выкрикнула Татьяна. — Из-за вас мы из родного города уехали! И здесь покоя не даете!
— Я мать! Я имею право!
— Не имеете! — Андрей повысил голос. — Мама, хватит! Оставь нас в покое!
— Никогда! — Маргарита Павловна схватила сына за рукав. — Ты мой сын! Моя кровь!
Андрей резко вырвал руку. Мать пошатнулась, но устояла.
— Все. Хватит. Мы снова переезжаем. Подальше.
— Я найду! Везде найду!
Они ушли домой под неодобрительные взгляды соседок.
— Мы правда будем снова переезжать? — спросила Татьяна.
— А что делать? Она не остановится. Ты же видишь.
— Но мы только обустроились… Работа…
Но в глубине души оба понимали — это не выход. Сколько можно бегать?
Решение пришло от неожиданного человека. На следующий день к ним пришла баба Нина — та самая, что сдавала комнату Маргарите Павловне.
— Деточки, можно поговорить? — робко спросила она.
Татьяна впустила ее. Старушка села на край стула, теребя платок.
— Я пришла извиниться. И предупредить.
— Ваша мама, Андрюша… Она того… Не в себе совсем.
— Что вы имеете в виду?
— Я сначала не поняла. Думала, просто переживает женщина. А потом… Она по ночам встает, ходит по комнате, разговаривает сама с собой. Говорит, что вы ее на том свете ждете. Что она вас к себе заберет.
