«Зачем же так далеко искать?» — с улыбкой спросила Ирина Петровна, намекая на возможность переезда к невестке в дом, где её присутствие стало бы невыносимым

Ольга почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Она специально заказывала эту кухню, продумав каждую деталь. Всё было организовано по её собственной системе, которая безупречно работала годами.

— Мне удобно, когда всё стоит на своих местах, — твёрдо сказала она. — Пожалуйста, не переставляйте ничего.

Ирина Петровна удивлённо подняла брови, словно не понимая, что могло вызвать такую реакцию.

— Деточка, но ведь так действительно будет практичнее. Я 35 лет веду дом, уж поверь моему опыту. Максим всегда говорил, что я идеальная хозяйка.

Тогда почему бы вам не вернуться в свой дом и быть там идеальной хозяйкой? — хотелось ответить Ольге, но она промолчала. Вместо этого она поставила чашку в раковину и посмотрела на часы.

— Извините, Ирина Петровна, у меня сегодня много работы. Вы можете оставить рецепт — я обязательно посмотрю его позже.

Это был вежливый намёк на то, что сейчас не лучшее время для визита. Но свекровь будто не заметила его — она уже открыла холодильник и критически изучала его содержимое.

— Боже мой, у вас совсем ничего нет! Как же Максим питается? Нужно срочно что-то приготовить! У меня как раз есть с собой фарш — я собиралась сделать тефтели по моему фирменному рецепту.

Ольга стиснула зубы. Её кухня. Её холодильник. Её дом. И она чувствовала себя в нём чужой, когда появлялась Ирина Петровна — женщина, которая не была ей ни родной, ни близкой. Бесцеремонно, не считаясь с её желаниями и правилами, она врывалась в это пространство. Это было невыносимо.

— У нас всё есть, спасибо, — отрезала Ольга. — Мы ужинаем в ресторане. Максим заказал столик.

Это была ложь. Никакого ресторана не планировалось. Но Ольга была готова на всё, лишь бы остановить эту кулинарную экспансию. Сама мысль о том, что ей придётся есть тефтели по рецепту свекрови, вызывала у неё лёгкую тошноту.

Ирина Петровна поджала губы. Она не поверила, но и настаивать не стала.

— Как знаешь, дорогая. Хотя домашняя еда всё-таки полезнее, чем вечные рестораны. Я просто беспокоюсь о здоровье сына.

Она многозначительно вздохнула, давая понять: «Мать знает лучше». Ольга уже знала, что это — лишь начало. Теперь, когда Ирина Петровна вошла в роль заботливой матери, её будет не остановить.

И действительно — следующие два часа превратились в непрерывный поток критики, советов и наставлений.