Семейные тайны – как многослойный пирог. Чем дальше откусываешь, тем сложнее вкус.
Людмила обменялась взглядом с Олегом. В её голове мелькнуло воспоминание о последнем визите к ним, когда они приезжали в гости. Маленькая однокомнатная квартира с облупившимися обоями, странным запахом и вечным хаосом.
— Ну что ж, — вздохнула Людмила, делая вид, что это решение даётся легко. — Можете остаться. Но, пожалуйста, не создавайте проблем.
Анна благодарно кивнула, но Людмила видела в её взгляде тень стыда.
Позже, когда гости расположились в маленькой комнате на раскладушке, Людмила вернулась к Олегу в гостиную.
— И зачем мы их впустили? — проворчал он. — Мы же знаем, чем это закончится.
— Это семья, Олег, — тихо ответила она. — Что ещё мы могли сделать?
За стеной раздавались приглушённые голоса гостей. Людмила смотрела на мужа, но перед её глазами всплывал тот же вопрос: а действительно, что?
Ночь опустилась на квартиру тяжёлым одеялом. Людмила сидела на кухне, держа в руках давно остывший чай. Сигареты, спрятанные на самом дне шкафчика, словно звали её – последнее прибежище от невысказанных эмоций.
Она курила редко, только в самые критические моменты. И этот вечер явно был из таких.
Табачный дым расплывался в темноте кухни, смешиваясь с её воспоминаниями. Людмила думала об Анне – о той девочке, которую она когда-то любила больше собственных детей, о той, что выросла и стала почти чужой.
Их отношения напоминали старую фотографию – когда-то яркую, а теперь выцветшую, с потрескавшимися краями. Людмила помнила, как нянчила Анну, как баловала, как верила, что именно из неё вырастет та самая близкая родственная душа.
Но жизнь распорядилась иначе.
Сергей появился в дверях неожиданно. Его шаги были тяжёлыми – не физически, а эмоционально. В каждом движении читалась усталость человека, загнанного в угол обстоятельствами.
— Не могу уснуть, — пробормотал он.
Людмила знала этот тип мужчин – гордых, но сломленных. Сергей был из тех, кто готов драться до последнего, но при этом понимает – силы на исходе.
— Ваша раскладушка не самое удобное место, — сухо заметила она.
Её колкость была защитой. Щитом, за которым пряталась нерастраченная нежность, давняя обида и… непонятное беспокойство.
— Мы понимаем, — тихо ответил Сергей. — Спасибо, что приютили.
В его голосе было что-то большее, чем простая вежливость. Какая-то скрытая история, которую он пока не готов был рассказать.
Людмила почувствовала: за их приездом стоит нечто большее, чем просто проблемы с арендой. Что-то, о чём они молчат, о чём боятся говорить.
— Вы могли бы найти другое место, — неожиданно для себя самой сказала она.
Сергей отвёл взгляд. Его молчание было красноречивее любых слов.
— Семья должна поддерживать друг друга, — произнёс он после паузы.
И в этой фразе – целый мир. Мир надежды, отчаяния и тихой мольбы о понимании.
Людмила погасила сигарету. Она ещё не знала, что их ждёт. Но чувствовала – эта ночь станет переломной.
Дверь в гостевую комнату вдруг открылась. На пороге появился Сергей. Его лицо было напряжённым, а волосы растрепаны, будто он только что встал с постели. Он остановился, увидев Людмилу с сигаретой. На мгновение их взгляды пересеклись.
— Не могу уснуть, — пробормотал он, словно оправдывая своё присутствие.
— Ваша раскладушка ещё та «удобная кровать», — сухо заметила Людмила, выпуская дым. — У нас тут не пятизвездочный отель.
Сергей прислонился к дверному косяку, сцепив руки перед собой.
— Мы это понимаем, — тихо сказал он. — Спасибо, что приютили. Знаем, что это доставляет неудобства.
Его голос прозвучал искренне, но в нём сквозило что-то, от чего Людмила невольно напряглась. Она поджала губы, не ответив сразу.
— Вы ведь могли бы найти другое место? — неожиданно для себя спросила она.
Сергей отвел взгляд и почесал затылок.
— Наверное, могли, — ответил он после паузы. — Но… Люда, мы всегда считали, что семья должна поддерживать друг друга.
Людмила невольно хмыкнула. «Семья», — это слово прозвучало слишком легко, словно сглаживая все старые обиды. Она вспомнила, как несколько лет назад Анна даже не пригласила их на свою свадьбу. Тогда это было мелочью, но сейчас, глядя на этого уверенного в себе мужчину, она чувствовала, как внутри разгорается давно угасшая обида.
