— Марина, я заберу детей на выходные, — Светлана Аркадьевна не спрашивала, а ставила перед фактом, прижимая трубку к уху. — У меня всё готово.
Я сжала телефон крепче. За год после того как не стало Сергея эти звонки стали слишком частыми.
— Но мы с ними собирались в парк, — возразила я, глядя на разложенные на диване детские вещи.
— В парк? — В её голосе звенело презрение. — У них со мной будет намного интереснее, поверь. Я уже билеты в дельфинарий купила.
Лёша, услышав разговор, подбежал и затанцевал рядом:
— Мама, можно к бабушке? Пожалуйста!
Внутри что-то надломилось. Сын всё чаще выбирал не меня.
— Я приеду через час, — отрезала свекровь и повесила трубку.
В окно ударил дождь, барабаня по стеклу как напоминание, что годовщина смерти Сергея через три дня. Год без него. Год, когда я едва держалась на плаву с двумя детьми.
Кира выглянула из детской, сжимая плюшевого зайца.
— Бабушка приедет?
— Да, солнышко, — я попыталась улыбнуться. — Собирай вещи на выходные.
Квартира на двенадцатом этаже казалась просторнее, когда дети уезжали. И пустее.
Только фотография Сергея на комоде напоминала, что когда-то нас было четверо. Теперь он смотрел с портрета, а его мать постепенно забирала у меня наших детей.
— Вау, что за робот? — восхитилась я, когда дети вернулись в воскресенье вечером.
— Бабуля купила! — Лёша подпрыгивал от радости. — И ещё планшет обещала на день рождения!
Я проглотила комок в горле. На репетиторстве я не так много зарабатывала. Хоть работа в языковой компании помогала продержаться и откладывать. А Светлана Аркадьевна засыпала внуков подарками, каждый дороже предыдущего.
— Здорово, — выдавила я, хотя внутри всё сжималось от тревоги.
Той ночью, уложив детей, я сидела на кухне и листала фотографии в телефоне. Сергей, я и дети на море — последнее лето вместе. Его улыбка. Как же нам тебя не хватает…
Звонок раздался неожиданно.
— Марина, это Инна, соседка снизу, — голос был встревоженный. — Я только что видела, как твоя свекровь выводила детей из подъезда.
— Что? — я вскочила. — Но дети спят!
В несколько прыжков я оказалась в детской. Кровати были пусты.
— Я подумала, может, ты знаешь… — продолжала соседка, но я уже нажала отбой и набирала Светлану Аркадьевну.
— Абонент временно недоступен.
Паника захлестнула меня волной. Дрожащими руками я открыла шкаф — нескольких вещей не хватало.
На столе лежала записка, написанная аккуратным почерком свекрови: «Дети просились ко мне. Привезу во вторник.»
Вторник? Но завтра понедельник, у Лёши школа!
Я снова набрала её номер. Недоступен. Звонки Лёше — та же история.
Всю ночь я не сомкнула глаз. Утром отправила десятки сообщений. После обеда пришёл единственный ответ от свекрови: «Дети в порядке. Лёша приболел, оставила дома.»
Я успопоилась, сейчас много работы, решила, что пусть пару дней побудут у бабушки. Но в среду она не привезла их. В четверг — тоже.
В пятницу, когда я была готова идти в полицию, раздался звонок.
