— Ну хоромы, и правда хоромы! — восторженно обводили взглядом дом мать с теткой. — Вот тут правда люстру бы поменять. А тут шторы другие повесить. А эту тумбу перекрасить. Ой.. а чего обувница облезлая?
— Так задумано, — отвечала Вероника…
***
…Вероника рухнула на диванчик в комнате и довольно оглядела проделанную работу. Почти неделю по вечерам она переклеивала обои, прибивала плинтус, красила потолок, стелила ламинат. Словом, занималась ремонтом. И вот, наконец-то, он закончен. Но не только в комнате, но и во всем доме. Почти год ушел, чтобы планомерно привести купленное жилище в порядок.
Вероника сидела на замотанном в пленку диване посреди обрезком обоев, мусора и инструментов в грязной старой футболке, спортивных штанах, резиновых тапках с каким-то невообразимым гнездом на голове, но была совершенно счастлива и горда собой. Ведь исполнилась ее мечта, к которой девушка планомерно и упорно шла с того момента, как ей стукнуло восемнадцать. И теперь, в свои тридцать два, Вероника стала обладательницей пусть не нового, но просторного и крепкого дома с небольшим участком.
Звонок в коридоре запел птичьей трелью, возвещая о приходе гостей.
— Интересно, кто это может быть? — удивилась хозяйка, выглянув в окно. — Я никого не жду…
За калиткой, упрямо держа палец на кнопке звонка, стояли мама и тетка. Вероника поморщилась. Визит родственничков, да еще и такой спонтанный. Явно не соль пришли просить…
Делать было нечего. Суббота. Они явно пронюхали, что у племянницы и дочери выходной. Да и увидели, как она выглянула. Нужно идти и открывать калитку.
Вероника закрыла дверь в комнату, наскоро скинула замызганные из-за ремонта вещи, надела чистые шорты, топ, взяла ключи с крючка у двери и поспешила во двор. …Вероника росла в семье, где помимо нее было еще трое детей. Два младших родных брата-близнеца и двоюродная сестра старше на полгода. И все бы ничего, но ютился это детский сад в старой квартире в две комнаты. В одной Вероника жила с братьями и мамой. А другую занимали тетка с мужем и дочкой. Папу Анатолия девочка помнила плохо. Он пoгиб в aварии, когда ей было всего три года…
Почему столь большое семейство делило столь небольшую жилплощадь? Причина была банальной до безoбразия. Отсутствие альтернатив. В этой квартире выросли и мама Вероники — Оксана, и ее сестра Лида. И она досталась им в наследство. Когда беременная Лида вышла замуж и переехала к мужу, все вздохнули спокойно. Ведь стало просторнее. К тому моменту Веронике исполнилось два года, а мама только родила близнецов. Всех детей разместили в одной комнате, а взрослые обосновались с другой.
Но радость длилась недолго. Спустя полтора года тетка вернулась назад, да не одна, а с мужем Федором и дочкой Таней на руках. Выяснилось, что их обманули мoшенники, предлагавшие якобы выгодный рaзмен на двушку в дальнем районе. На деле же никакого размена не было. Супругов надули, выселив из собственного жилья при помощи хитрых мaхинаций с зaконoм. Лида с Федором ругались, злились, хотели судиться, но жить им где-то надо было. Вот и приехали в родительское гнездо.
Оксана повздыхала, поохала, но сестру выгнать не смогла. Вот и пришлось всем как-то ютиться. Естественно, на cуд с мoшенниками денег у Лиды с Федей не было, и они остались у Оксаны с детьми насовсем.
Вероника помнила, что обстановка в квартире всегда была нервозной и напряженной. По утрам и вечерам в ванной толкотня и крик. Найти на кухне спрятанную конфету было редкой удачей. А ничего не потерять в хaосе из вещей семи человек — достижением. Невозможно было спокойно сделать уроки или отдохнуть после школы.
Снимать отдельное жилье семья тетки не стала. Жаловалась на неподъемные цены и маленькие зарплаты. Это уже, став старше, Вероника поняла, что им просто было удобно жить на всем готовом и особо не стараться. Тетка всю жизнь проработала в продуктовом магазине продавщицей. Ее муж водил автобус на одном из городских маршрутов. Мама же Ники трудилась на фармацевтическом заводе.
Чем старше становились дети, тем отчетливее накалялась обстановка. Личного пространства кaтастрофически не хватало. Как и финансов на содержание такой оравы. В один из дней во время очередной бытовой ссоры с двоюродной сестрой, Вероника поклялась сама себе, что костьми ляжет, но любой ценой накопит на собственный угол.
Еще в школе девушка стала подрабатывать: убирать у людей, выгуливать собак, раздавать газеты. Затем поступила в колледж на менеджера и попутно по роликам из интернета ночью училась делать маникюр и наращивать ногти. Вероника знала, сколько зарабатывают хорошие мастера, видя маму школьной подруги, которая открыла через семь лет работы свой нейл-кабинет.
Так, набив руку на подругах, девушка устроилась на вечерние смены в бюджетный салон красоты и принялась пилить, красить, выкладывать. С каждого дохода откладывала половину в секретный конверт, который тщательно прятала у себя в матрасе.
Окончив учебу в колледже, Вероника устроилась на вторую работу. Сначала в магазин одежды. Потом по знакомству администратором в гостиницу. Занятия маникюром она не бросала. И копила, копила. Спала по пять часов. Работала на износ. Но в любое, даже самое тяжелое время напоминала себе, ради чего все это затевалось. Сумма в конверте росла. Вероника боялась, что его найдут родственники и завела счет, куда все и положила. Так точно никто не смог бы ее ограбить.
Прошло несколько лет. Вероника стала отличным мастером, добилась признания, работала теперь в престижном салоне и дорогой гостинице. Правда снимала крохотную комнатку на окраине. Но откладывать деньги на мечту продолжала.
А в квартире матери обстановка оставалась прежней. Братья валяли дурaка, не хотели ничего делать, устраивали пьянkи, беря пример с дяди. Таня кое-как закончила ПТУ и ударилась в налаживание личной жизни. Мать, науськанная теткой, начала косо смотреть на дочь, говоря, что та «совсем зажралась» и не хочет навещать семью. А Вероника и за деньги бы не вернулась в этот дурдoм.
И вот, наконец, собранных девушкой денег хватило на покупку домика в девяносто квадратных метров с участком в СНТ на окраине города. Дом требовал ремонта внутри, но главное, теперь он принадлежал только ей — Веронике. Она была счастлива. Даже плакала, не веря в то, что мечта сбылась. Естественно, никому в семье девушка не сказала о покупке. И преспокойно стала обустраивать, ремонтировать новое жилище.
Конечно, со временем, семейство пронюхало обо всем. Но девушка избегала любых разговоров на тему своей недвижимости, игнорировала звонки родственничков. И вот сегодня, они таки заявились к ней собственной персоной без приглашения.
— Ну хоромы, и правда хоромы! — восторженно обводили взглядом дом мать с теткой. — Вот тут правда люстру бы поменять. А тут шторы другие повесить. А эту тумбу перекрасить. Ой.. а чего обувница облезлая?
— Так задумано, — отвечала Вероника.
Когда осмотр закончился, обе женщины уселись на кухне в ожидании чая и угощения.
— А мы к тебе, дочка пришли не просто на новоселье, но и по делу, — начала мать.
— Вот как. И что же за дело такое? — Вероника напряглась, вытаскивая из чашек пакетики чая.
— Очень важное! — перебила мать тетка Лида. — Зачем тебе одной такой огромный дом? Ты же с ним не справишься. В таком месте нужно семьей жить. С мужем. Растить деток.
— Так я и не планирую оставаться старой девой до конца дней, — девушка поставила на стол чашки, вазочку с конфетами и сладким рулетом.
— Ты не поняла, — отвечала тетка и переглянулась с матерью.
— Мы подумали, что ты бы могла временно предоставить дом Тане с ее женихом Ваней. Твоя сестра беременна, уже срок почти рожать подошел. Они только расписались. А у нас и так тесно, куда еще грудничка? — начала мать, подбирая слова.
Вероника обалдела от такой наглости, но виду пока не подала.
— А с чего я должна вдруг решать Танины проблемы? У нее есть муж, пусть он и занимается заботами о жилье для своей женушки и будущего отпрыска, — хозяйка дома равнодушно пожала плечами.
— Фу, какая ты бессердечная! — тетка немедленно скорчила презрительную гримасу. — Это же твоя сестра и будущий племянник!
Вероника хмыкнула, отпивая чай.
— Хорошо, но пусть платят мне аренду тогда, как за съемную квартиру, — она назвала сумму, зная, что услышит в ответ.
— На родном человеке хочешь нажиться, бессовестная? — тетка завелась сильнее. — Подумай о семье, эгоистка!
— Ник, ну правда, — мать вмешалась. — Тебе сложно что ли? Дом большой, места хватит всем. Таня будет помогать с уборкой и готовкой. А мы вздохнем свободнее.
Вспомнив, что сестрица никогда не притрагивалась в квартире к швабре, кастрюлям и сковородкам, Вероника только закатила глаза. Да уж. Помощница хоть куда.
— Нет, — она покачала головой. — Ни Тани, ни ее мужа, ни тем более их ребенка здесь не будет. Я сама купила этот дом, для себя. Копила больше десяти лет. Работала днями и ночами. Не мои проблемы, что сестренка думает не головой, а другим местом.
Лицо тетки стало багровым от злости. Вероника уже представляла, сколько грязи в нее полетит за отказ.
— Ник, подумай хорошо, — даже у матери голос тоже стал неприятным. — Не посторонний человек просит, а та, кто тебя родил и воспитал.
— И это не дает тебе никакого права, распоряжаться моей жизнью. Спасибо, но нет. Но ни ты, ни кто либо другой не заставит меня изменить решение, — сложив руки на груди, твердо ответила Вероника.
— Ну и хамло у тебя выросло, Оксана! — взорвалась тетка. — Пойдем, ни крошки в этом доме больше в рот не возьму! Еще отравят, чего доброго…
Глядя на выпитый чай и кучу фантиков от конфет, Вероника только усмехнулась. Продолжая браниться и упрекать ее в бессердечности, родственницы отчалили восвояси. А девушка закрыла калитку и дверь на ключ за ними.
Веронике было совершенно плевать, что за слухи теперь про нее пойдут: «Жлoбинa отказалась приютить беременную сестру. Сироту, можно сказать, обделила!» и все в таком духе. Пусть хоть подавятся своей завистью. Но отдавать мелочным и наглым родственникам то, что досталось ей таким трудом, Вероника не собиралась. А то, что они посчитали эгоизмом, было всего лишь адекватностью и внутренним стрежнем.
Девушка вернулась в отремонтированную комнату, огляделась. Осталось лишь убрать в ней мусор и можно было всецело наслаждаться уютом. Уютом СВОЕГО дома.
