«Ты должна отдать свою премию моему старшему сыну!» – свекровь смотрела на меня так, будто это было само собой разумеющимся. Я растерялась. Неужели она серьёзно?»
– Простите, Вера Николаевна, но почему я должна это делать? – я старалась говорить вежливо, но голос невольно дрогнул.
Свекровь тяжело вздохнула, как будто объясняла очевидные вещи упрямому ребёнку:
– Вадиму сейчас тяжело. Он без работы, долги копятся, а ты тут деньги на ветер пускать собралась!
Я украдкой взглянула на мужа. Николай сидел с напряжённым лицом, явно не зная, как реагировать.
– Но… – начала я, но свекровь перебила:
– Ты же женщина! Для тебя деньги – не главное, а вот Вадиму срочно нужна помощь! Ты же не хочешь, чтобы он совсем пропал?
Я сжала кулаки под столом. Значит, раз я женщина, значит, мои труды ничего не стоят? Раз я заработала эти деньги, значит, могу их просто так отдать?
– Вера Николаевна, – я подняла глаза и посмотрела прямо в её недовольное лицо. – Это моя премия. Я честно её заработала. И никому ничего не должна.
Наступила тишина. Свекровь сузила глаза.
– Значит, ты жадина? – прошипела она. – Вот как! Ну что ж, посмотрим, как ты запоёшь, когда помощь понадобится тебе…
Свекровь смотрела на меня так, будто я совершила страшный грех. Я чувствовала, как внутри нарастает возмущение, но старалась держать себя в руках.
– Вера Николаевна, – я выдохнула, – я работала над этим проектом три месяца. Без выходных, с переработками. Это моя премия, и я не понимаю, почему должна её кому-то отдавать.
Свекровь громко фыркнула.
– Да что ты там работала! Счета свои перебирала? У нас вон Вадим – настоящий мужчина, но вот не повезло ему… Всё ради семьи, ради дома, а судьба такая жестокая. А ты… – она махнула рукой в мою сторону. – Тебе-то что? Муж обеспечивает, крыша над головой есть!
Я прикусила губу. Это что, намёк на то, что раз я замужем, то мои деньги вообще не считаются?
Николай, до этого сидевший молча, тяжело вздохнул и, наконец, вмешался:
– Мама, хватит. Марина заработала эти деньги, и это её дело, как ими распоряжаться.
Свекровь повернулась к нему с удивлением.
– Ты что, против родного брата?! – её голос задрожал.
– Я за справедливость, – спокойно ответил Николай.
– Да какая справедливость! – повысила голос Вера Николаевна. – У Вадима трудности, ты что, этого не понимаешь? Ты же брат, ты должен помочь!
– А почему именно Марина должна помогать? – спросил он, скрестив руки на груди.
Свекровь замерла на секунду, но тут же нашлась:
– Потому что у неё есть деньги!
