Уже почти восемь утра, когда в квартиру тихо и без предупреждения вошла Светлана Николаевна. На ходу разуваясь и пристально оглядывая коридор, она мысленно отметила, что коврик для обуви стоило бы перестелить. Шаги её были стремительными, словно она, как хозяйка, вернулась домой.
В этот момент из кухни выглянула Таня, явно удивлённая таким ранним визитом. В руках у неё была лопатка для жарки, лицо смущённое.
– Светлана Николаевна, – растерянно проговорила Таня, – а вы разве не предупреждали, что приедете?
– А зачем предупреждать? – спокойно ответила свекровь, улыбаясь, но не прерывая своей инспекции. – Это же дом моего сына. Я всегда могу зайти. К тому же… – Она глубоко вдохнула, как будто принюхиваясь. – Это что, опять недосоленный борщ?
Таня, не отрывая глаз от Светланы Николаевны, сделала небольшую паузу, а затем ответила мягко, стараясь сохранить ровный тон:
– Мы не солим слишком много, Сергей попросил. Доктор же говорил, что ему лучше поменьше соли.
– Доктор говорил! – повторила Светлана Николаевна, поджав губы. – У нас в семье все борщ ели солёный, никто не жаловался.
Сказав это, она с грацией командора прошла на кухню, осматривая обстановку, словно была в музее современного искусства. А на кухне – всё как на ладони: небольшая посуда, плита, на которой мирно кипит суп. Никакой солонки рядом с кастрюлей.
Таня, заметив устремлённый на суп взгляд, добавила, как бы извиняясь:
– Соль в шкафчике, но мы правда стараемся её меньше использовать.
– В шкафчике! – вздохнула Светлана Николаевна. – А что, если кому-то понадобится? В моё время соль всегда была под рукой! Скоро, точно по расписанию, проснулся Сергей. Стук двери спальни, сонные шаги, и вот он появляется на кухне, потирая глаза.
– Мам, ты опять без предупреждения? – протянул он, подавляя зевок.
– Ну а как же иначе! Захотелось тебя повидать, сына. Вот зашла.
Она посмотрела на Сергея с теплотой, но тут же перешла к делу, как только заметила на его лице лёгкую тень удивления.
– Кстати, как спалось? Надеюсь, Таня тебя не замучила этим несолёным питанием? – тут же добавила она.
Сергей, уже привыкший к подобным наводящим вопросам, бросил взгляд на жену. Та продолжала нарезать овощи, стараясь не вмешиваться. Однако лёгкая улыбка всё-таки мелькнула на её лице. Он коротко кивнул:
– Мам, нормально всё. Я же тебя просил не волноваться.
Светлана Николаевна, конечно, не могла пропустить это замечание. Она вздохнула, осматривая при этом комнату так, словно искала следы недостаточной заботы.
– Знаешь, сынок, ты ведь раньше всегда любил борщ посоленее. Помнишь, как я его варила? Таня, кстати, ты у неё училась? Могу подсказать парочку рецептов, если что.
Таня вздохнула, пряча улыбку.
– Светлана Николаевна, спасибо, конечно. Но ваш рецепт я знаю. Просто так Сергей просил.
