Вечером, когда незваные гости наконец ушли, Марина сидела в темноте у окна. Старая берёза отбрасывала причудливые тени на стену. Двадцать шесть лет — а будто все пятьдесят на плечах. Смерть родителей в автокатастрофе пять лет назад, свадьба с Алексеем, бесконечная борьба за право жить по-своему…
Скрипнула входная дверь — вернулся муж.
— Прости, — сказал он, не включая свет. — Я должен был быть здесь.
— Должен был, — эхом отозвалась Марина. — Как и в прошлый раз. И позапрошлый.
Алексей сел рядом, взял её за руку: — Я поговорю с мамой. Обещаю.
— Ты каждый раз это обещаешь.
В этот момент в дверь позвонили. Настойчиво, длинно — так звонить мог только один человек. Егор, двоюродный брат Марины, недавно вернувшийся из армии.
— Не открывай, — попросил Алексей.
Но Марина уже шла к двери. Егор ввалился в прихожую, от него пахло дешёвым пивом и сигаретами.
— Сестрёнка! — он попытался обнять Марину, но она отстранилась. — А я тут мимо проходил…
— В другом конце города? — скептически поинтересовалась Марина.
— Ну… — Егор плюхнулся на банкетку. — Слушай, мне нужно перекантоваться пару дней. С предками опять…
Вот оно. Начинается. Егор регулярно ссорился с родителями — Дмитрием и Лидией. И каждый раз искал убежища у Марины, зная, что она не откажет. Не сможет отказать — слишком свежа память о том, как он защищал её от школьных обидчиков, как прикрывал перед родителями её первые творческие поиски.
— Егор, — Алексей вышел в прихожую. — Сейчас не лучшее время.
— А когда лучшее? — огрызнулся Егор. — Когда твоя мамаша перестанет третировать Маринку?
Это была последняя капля. Годами копившееся напряжение прорвалось, как гнойник. Крики, взаимные обвинения, старые обиды — всё смешалось в один ядовитый коктейль.
А через неделю Марина узнала, что беременна.
Новость застала её в самый неподходящий момент — посреди важного проекта, когда заказчик требовал внести правки в дизайн-проект элитной квартиры. Тошнота накатывала волнами, а от запаха кофе, который пила помощница, к горлу подступал ком.
— Ты чего такая зелёная? — участливо спросила Ирина, коллега и единственная подруга. — Может, домой пойдёшь?
Марина помотала головой: — Нельзя. Проект горит.
— А может, ты… — Ирина многозначительно посмотрела на подругу.
— Не может, — отрезала Марина.
Но через два дня тест показал две полоски.
Мир словно перевернулся с ног на голову. Первым порывом было позвонить маме — и тут же накрыло осознанием, что некому звонить. Что единственный человек, с которым хотелось разделить эту новость, пять лет как лежит на городском кладбище рядом с отцом.
Алексей воспринял новость на удивление спокойно: — Справимся, — сказал он, обнимая жену. — Я возьму дополнительные проекты.
— Я поговорю с ней. По-настоящему поговорю.
Но Ольга Петровна опередила сына. Уже на следующий день она ворвалась в квартиру с коробкой «полезных вещей» и планом действий: — Значит так, — безапелляционно заявила она. — Квартиру продаёте, переезжаете к нам. В Озёрном воздух чистый, я присмотрю…
— Нет, — впервые в жизни Алексей перебил мать. — Мы остаёмся здесь.
