Ирина Александровна стояла в дверях нашей спальни с ключами от квартиры в руках — ключами, которые я ей никогда не давала.
Часы показывали половину седьмого утра. Я только что вышла из душа, волосы ещё мокрые, полотенце едва держалось на плечах, а свекровь уже успела пройти через всю квартиру и теперь смотрела на меня с выражением праведного негодования на лице.
— Настенька, ты что же это творишь? — её голос дрожал от возмущения. — Павлик звонил вчера, весь в слезах! Говорит, ты его совсем загнобила, работать заставляешь! Он же у меня такой чувствительный, ранимый!
Я медленно опустила фен, который держала в руках. Внутри всё оборвалось. Значит, Павел не только не пошёл вчера на собеседование, как обещал, но ещё и пожаловался мамочке. А та, недолго думая, примчалась с утра пораньше восстанавливать справедливость.
— Ирина Александровна, — я старалась говорить спокойно, хотя руки уже начинали дрожать от злости. — Во-первых, доброе утро. Во-вторых, откуда у вас ключи от нашей квартиры? И в-третьих, о какой работе идёт речь? Я всего лишь попросила Павла сходить на собеседование. Одно собеседование за полгода — это разве принуждение?
Свекровь фыркнула и прошла в комнату, усаживаясь на край нашей кровати. Её взгляд скользнул по разбросанным вещам, по моему ноутбуку на тумбочке, по стопке документов, которые я вчера до полуночи проверяла.
— Ключи Павлик дал, на всякий случай. Мало ли что! А насчёт работы... Настя, ты же знаешь, он у меня особенный. Ему нужно найти себя, своё призвание! А ты его торопишь, давишь. Мужчина должен сам принимать решения, а не под давлением жены!
Я присела на стул напротив, всё ещё в полотенце, чувствуя себя совершенно беззащитной перед этим утренним вторжением. На работу нужно было через час, а тут такое...
— Ирина Александровна, вашему особенному сыну тридцать два года. Тридцать два! Он уже полгода «ищет себя», лёжа на диване и играя в компьютерные игры. Мы живём на мою зарплату, причём еле сводим концы с концами. Я работаю на двух работах, чтобы оплачивать квартиру, еду, коммунальные услуги. А Павел даже посуду за собой не моет!
— Вот! — свекровь вскочила с кровати, её лицо покраснело. — Вот именно это я и имею в виду! Ты считаешь каждую копейку, упрекаешь его куском хлеба! Разве так поступает любящая жена? Женщина должна поддерживать мужа, вдохновлять его, а не пилить с утра до вечера!
Я почувствовала, как во мне поднимается волна гнева. Медленно поднялась, подошла к шкафу и начала одеваться, не обращая внимания на присутствие свекрови.
— Знаете что, Ирина Александровна? Давайте начистоту. Ваш сын — обычный лентяй. Не особенный, не ранимый, не творческая натура. Просто взрослый мужчина, который привык, что за него всё делают другие. Сначала вы, теперь я.
— Как ты смеешь?! — свекровь даже задохнулась от возмущения. — Мой Павлик закончил университет с отличием! У него два высших образования!
— И что? — я натянула юбку и повернулась к ней. — Где эти образования сейчас? На диване вместе с ним? Ирина Александровна, он уже четыре места работы сменил за последние три года! И каждый раз уходил, потому что «начальство не ценит», «коллектив не понимает», «это не его уровень». А его уровень, видимо, — это лежать дома и ждать, пока жена принесёт денег!
Свекровь подошла ко мне вплотную, её глаза сверкали от ярости. (продолжение в статье)
Алина выскочила из маршрутки на остановке у своего дома и быстро зашагала по знакомому двору. Моросил дождь, а вечернее небо уже затянуло серыми облаками, обещающими затяжную осень. У подъезда стояла пожилая соседка Тамара Ивановна, кормя местных котов. При виде Алины она кивнула, явно собираясь поговорить, но женщина лишь улыбнулась ей извиняющимся взглядом и торопливо вошла внутрь. Общение с соседкой, хоть и было обычно приятным, сегодня не входило в планы.
Задержавшись на работе дольше обычного, Алина теперь судорожно прикидывала в голове, что можно успеть приготовить на ужин до прихода Артёма. Она раздражённо взглянула на часы. Её дочь, тринадцатилетняя Соня, обычно возвращалась раньше и помогала матери по дому, но сегодня была занята в художественной школе и должна была прийти только через час.
Алина разделась и прошла на кухню. Включила воду, набирая её в кастрюлю, одновременно стараясь понять, какое блюдо займёт меньше всего времени. Артём, её муж, никогда не жаловался на еду прямо, но по его взгляду всегда было понятно, нравится ли ему ужин или нет. Он любил поесть вкусно, много и обязательно свежее, и это негласное правило Алина старалась не нарушать. Сначала казалось, что это обычная супружеская забота, но со временем привычка угождать мужу стала тяготить её всё сильнее.
За окном уже потемнело, когда на лестничной клетке послышался скрип входной двери. Вошёл Артём. Без приветствия, небрежно повесив куртку на крючок, он прошёл на кухню и, бросив взгляд на жену, спросил недовольно.
— Что это у нас сегодня за меню такое необычное?
— Курицу поставила вариться, а на второе решила сделать рыбу, — ответила Алина. — Соня задержалась, вот я и не успела нормально всё подготовить.
Артём молча сел за стол, продолжая хмуро изучать блюда, как будто они виноваты в его плохом настроении.
— И опять вытяжку не включила, да? — он поморщился. — На всю квартиру запах рыбы.
— Включила, — спокойно ответила она, сдерживая обиду. — Но, видно, не справляется.
— Конечно, виновата вытяжка, — протянул муж. — Может, тебе сразу новую кухню заказать, чтобы ты перестала жаловаться?
Алина уже открыла рот, чтобы ответить ему в том же тоне, когда вдруг раздался звонок его телефона. Артём с раздражением взглянул на экран, и его лицо моментально изменилось.
— Да, слушаю, — произнёс он, отойдя в коридор.
Она услышала лишь обрывки разговора, но по голосу мужа поняла, что новости не самые приятные. Через несколько минут он вернулся на кухню, выглядя необычно растерянным.
— Мама в больнице, — сообщил он после паузы.
Алина на мгновение почувствовала вину за то, что злилась на него.
— Что случилось?
— Инсульт, — коротко бросил он, отвернувшись к окну. — Парализована левая сторона, но вроде бы говорить может. Врач сказал, ей нужен постоянный уход, теперь уже навсегда. Завтра её выписывают.
Алина смотрела на мужа, не зная, как отреагировать. С одной стороны, ей было искренне жаль Антонину Сергеевну, с другой — сердце холодело от мысли, что это коснётся и её жизни.
— Ты поедешь за ней? — осторожно спросила она.
Артём вздохнул и покачал головой.
— Да, я привезу её завтра к нам.
Алина замерла, думая, что ослышалась.
— Подожди, а почему к нам?
— А куда ещё? — недовольно ответил муж, словно вопрос был глупым. — Она теперь не ходит, говорит плохо, врачи сказали, нужен постоянный уход. Я думал, ты это понимаешь.
Алина почувствовала, как подступает паника.
— Но почему именно к нам? У тебя же есть сестра, Ирина живёт одна, у неё большая квартира, почему не туда?
Артём отвернулся и подошёл к холодильнику, достал бутылку воды и сделал долгий глоток.
— Ирина не может. У неё работа, личная жизнь, сама знаешь. А нам проще.
— Проще? — повторила Алина, с трудом сдерживая эмоции. — Ты, вообще-то, забыл, что я тоже работаю? Что Соня учится, ходит на кружки?
— Соня может и потерпеть, — резко оборвал её Артём. — Хватит ходить на эту живопись, толку от неё никакого. Да и тебе давно пора перестать думать только о себе.
Алина застыла на месте, чувствуя, как тяжелеет воздух вокруг неё. Всё, что муж только что произнёс, звучало так, словно он давно всё решил, даже не подумав спросить её мнение.
— Ты серьёзно это говоришь? — голос её дрогнул.
Артём пожал плечами.
— Это моя мать, я не могу её бросить.
— Я не предлагаю бросать её, — возразила Алина уже твёрже. (продолжение в статье)
– Ты?! – брови Инги взлетели от неподдельного удивления.
– Я! – на лице Виктора читались уверенность и откровенное самодовольство, – заждалась?
– Один?! – ответила Инга вопросом на вопрос.
– Конечно, – изображая страсть, прошептал Виктор, пытаясь войти в квартиру – он все еще стоял на пороге.
Инга шагнула в подъезд и прикрыла за собой дверь:
– Я же вас обоих приглашала, – в голосе хозяйки прозвучало недоумение.
– Я шутку оценил, – немножко смутился Виктор, но, подумав, что Инга просто набивает себе цену, добавил, – и сразу понял, чего ты хочешь на самом деле.
– И чего же?
– Ты хочешь меня вернуть!
Виктор шагнул к Инге, попытался ее обнять, но женщина резко его оттолкнула:
– Не смей ко мне прикасаться! Понятливый ты наш! Короче: без Маши я тебя на порог не пущу!
Дверь захлопнулась прямо перед носом незадачливого гостя. Инга, понятное дело, исчезла за ней.
Виктор несколько минут пребывал в шоке. Он приехал практически без денег, был уверен, что о нем позаботятся. И что? Куда ему теперь? В гостиницу? За какие шиши?
Мужчина нажал на кнопку звонка.
В глазок посмотрели и не открыли.
– Инга, ну хватит уже! Имей совесть! Не на улице же мне ночевать? Или ты хочешь, чтобы я с сочинскими полицейскими познакомился?
Дверь не открылась, зато пропищал телефон: пришло сообщение. От нее. (продолжение в статье)