Катя с трудом застегнула переполненный багажник их старой Škoda Octavia. Лето в этом году выдалось аномально жарким, и капли пота стекали по её спине, пропитывая тонкую хлопковую майку.
«Денис, ты проверил, взяли уголь для мангала?» — крикнула она в сторону подъезда, поправляя выбившуюся прядь волос.
Из квартиры донёсся глухой голос мужа: «Всё взял, ещё вчера сложил! Давай уже ехать, а то пробка на выезде будет!»
Катя взглянула на часы — 14:30. Если выехать сейчас, к даче подъедем как раз к ужину. Она уже представляла, как они с Денисом будут сидеть на веранде, потягивать холодное пиво и слушать стрекот цикад. После трёх недель аврала на работе этот отдых был ей нужен как воздух.
Когда Катя ставила в машину последний пакет с продуктами, в кармане джинсов задрожал телефон. На экране высветилось: «Виктор Петрович» — её свёкор.
«Опять что-то нужно», — пробормотала Катя, предчувствуя неприятности. Она сделала глубокий вдох и приняла вызов.
«Катерина, ты где?» — раздался в трубке его хрипловатый голос, который всегда звучал так, будто он отдаёт приказ.
«Мы как раз собираемся выезжать на дачу, Виктор Петрович. Что случилось?»
«Я сегодня приболел, не смогу приехать,» — сказал он, и Катя невольно выдохнула с облегчением. Но радость была преждевременной. «Зато мой брат Сергей с семьёй к вам подъедут. Организуйте им нормальный приём, шашлыки там и всё такое!»
Катя почувствовала, как по телу разливается горячая волна гнева. Она сжала телефон так, что пальцы побелели.
«Вы… Вы серьёзно? — её голос дрожал. — Мы не приглашали гостей! Мы планировали…»
«Какие гости, это же родня! — перебил её свёкор. — Серёга с Ириной и Стасиком. Там всего на пару дней. Вы справитесь!»
Катя увидела, как из подъезда выходит Денис с удочками. Она отвернулась и прошипела в трубку: «А нельзя было предупредить хотя бы за день?!»
«Да ладно тебе нервничать, — фыркнул Виктор Петрович. — Денис в курсе, я ему вчера звонил.»
Когда свёкор положил трубку, Катя развернулась к мужу, который как раз укладывал снасти в багажник.
«Ты знал, что твой отец отправляет к нам своего брата с семьёй?!» — её голос звучал резко, даже резче, чем она планировала.
Денис замер на полусогнутых коленях, избегая её взгляда. «Ну… папа вчера что-то говорил… Я думал, он просто так говорит…»
«И ты не сказал мне?!» — Катя чувствовала, как гнев поднимается к горлу. «Мы месяц ждали этого отдыха! Ты же знаешь, как я устала на работе!»
«Кать, ну что ты… — Денис выпрямился и неуверенно потрогал её плечо. — Папа заболел, а дядя Серёжа уже выехал. Не выгонять же их теперь…»
«Не выгонять?!» — Катя резко отстранилась. «Твой отец снова решает за нас, где и с кем нам отдыхать, а ты как всегда молчишь!»
«Он не хотел как лучше… — начал Денис, но Катя уже шла в квартиру, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла в машине.
В прихожей она прислонилась к стене, чувствуя, как бешено стучит сердце. Перед глазами вставали картины прошлого года, когда Виктор Петрович точно так же привёз на их дачу своих друзей, и вместо отдыха Катя три дня готовила, убирала и улыбалась «дорогим гостям».
«Хватит это терпеть», — прошептала она, сжимая кулаки. На этот раз всё будет иначе.
Машина двигалась медленно, застряв в пробке на выезде из города. Кондиционер едва справлялся с июльской жарой, и Катя то и дело вытирала ладонью капли пота на шее.
— Ты вообще понимаешь, что сейчас будет?— резко спросила она, глядя в окно.
Денис молчал, сосредоточенно крутя руль. Он всегда так делал – уходил в себя, когда не хотел конфликта.
— Они приедут, устроятся, как у себя дома, а мы будем им прислуживать, как в прошлый раз!— Катя повернулась к нему. — Ты помнишь, как твой отец привёз тех своих друзей? Я тогда три дня мыла посуду за ними!
— Кать, ну не драматизируй… — пробормотал Денис. — Дядя Сергей – нормальный мужик. Просто посидим, шашлыков поедим…
— Шашлыков?— Катя фыркнула. — А кто их будет готовить? Я? Потому что Ирина, как всегда, сядет на шею и скажет: «Ой, я не умею на мангале!»
Когда они наконец добрались до дачи, Катя сразу бросилась раскладывать продукты в холодильник, стараясь отвлечься. Но не прошло и часа, как во двор въехала серебристая Toyota Camry.
Сергей – брат свёкра, высокий, грузный мужчина с громким голосом.
Ирина – его жена, улыбающаяся, но с хищным блеском в глазах.
— Стас – их сын, подросток в наушниках, который даже не поздоровался.
