Ира подошла к окну маршрутки. За стеклом плыли вывески аптек, супермаркетов, ларьков с шаурмой. Мелькнули качели в сквере, старик с клюкой, девочка с воздушным шаром. Жизнь, которая никому ничего не должна.
А она — должна. Снова.
В голове всплыл вечер пятилетней давности. Мама тогда купила Насте новую куртку — «чтобы не позорилась перед мальчиками», а Ире сказала: — Ну ты же взрослая, сама что-нибудь выберешь. А сама ходила в обносках. Годы спустя — тоже самое. Только теперь — не про куртку, а про жизнь.
— Мам, а ты сама решила, что мне удобно? Или меня спросить забыла?
— Что ты начинаешь. Разве я тебе враг? В конце концов, я же твоя мать. Куда мне ещё идти?
На секунду Ира представила, как мать появляется с чемоданом и тоном хозяйки. — Где полотенца? А подушка пожёстче есть? — А у тебя пылища на полках! — Что ты ешь вообще, одной не стыдно?
Ира знала, что так и будет. Ира всегда всё знала. Только молчала. Всю жизнь.
И вот сейчас — не смогла.
— Мам, я не могу тебя встретить. Мне неудобно. У меня дела.
— Какие у тебя могут быть дела? Ты вообще с кем живёшь? Всё одна, одна. — Именно поэтому — не могу.
— Ира, ты что, издеваешься? Я тебя родила, между прочим! И не для того, чтобы ты мне отказывала!
— А может, как раз для того, чтобы я наконец научилась отказывать?
И повисла тишина. Неловкая. Тёплая. Освобождающая. Ира слышала только собственное дыхание.
Потом она нажала «отбой».
Той ночью она заварила себе мятный чай, укуталась в плед и достала старый дневник. Перелистывая страницы, увидела записи, сделанные рукой подростка:
«Если я буду хорошей — меня заметят». «Если буду молчать — меня не накажут». «Если всех спасу — и меня спасут».
Ира тихо улыбнулась. И зачеркнула.
«Я больше не запасной аэродром. Даже если у меня был сильный мотор».
▶️ Во 2 части: В следующей главе — визит, которого никто не ждал. И выбор, который изменит всё.
