— Ой, защитник нашелся! — Нина Семеновна усмехнулась. — Ладно, ладно, не кипятись. Я тут кое-что решила: переезжаю к вам. Мы с отцом затеяли ремонт. Он как раз уедет в командировку на три месяца, а я — к любимому сыночку.
Женя резко подняла глаза.
— Ты же не против? — Нина Семеновна сладко улыбнулась. — Будешь за мной ухаживать, как положено невестке. А то я старая уже, одной тяжело.
Женя посмотрела на мужа, который и не думал что-то предпринимать, и вдруг рассмеялась.
— Что значит «нет»? — свекровь надула губы.
— Я сказала: нет. — Женя сняла фартук и повесила его на крючок. — Костя, я ухожу.
— Жень… — он вскочил.
Нина Семеновна фыркнула:
— Да куда ты пойдешь? У тебя же ни кола ни двора! Как миленькая вернешься и будешь нас обслуживать!
Женя за тридцать секунд собрала самое необходимое, быстро нашла в коридоре сумку и, почти не дыша от обиды, вышла на свежий воздух.
Дверь захлопнулась. Костя метнулся за ней, но мать схватила его за руку:
— Пусть побегает. Еще вернется. Такие навсегда не уходят.
Костя остался стоять в коридоре, не в силах понять, что только что произошло. Он чувствовал себя взволнованным и растерянным. Нина Семеновна, тем временем, вела себя так, как будто ничего и не случилось, и начала разбирать свои покупки.
— Только не говори, что собираешься идти за ней, — произнесла она, не отрываясь от покупок.
— Мам, ты не понимаешь, — сдерживаясь, произнес Костя. — Женя так легко ушла…
— Да не переживай ты так, — отмахнулась Нина Семеновна. — Она вернется. Все женщины такие. Подумает, остынет и вернется. А ты, главное, не показывай, что переживаешь. Будь настоящим мужчиной.
Костя не мог поверить своим ушам. Как можно так легко относиться к чувствам другого человека? Он вспомнил, как Женя всегда поддерживала его, как они вместе смеялись и мечтали о будущем. И вот теперь, из-за одной неуместной шутки его матери, все это оказалось под угрозой.
— Я не могу просто сидеть и ждать, — сказал он, решительно направляясь к двери. — Я должен поговорить с ней.
— Я тебя умоляю. Прекрати этот пафос. Вернется она. Вернется! — произнесла мать, с презрением пробуя на вкус недоготовленные шампиньоны.
Она поморщилась, а Костя задумался.
Женя вернулась к родителям, которые приняли ее без лишних расспросов. Она продолжала работать в офисе, встречалась с друзьями и проводила вечера за чтением книг. Но однажды все изменилось.
Ее двоюродная бабушка, о которой Женя почти ничего не знала, ушла из жизни и оставила наследство — дом на окраине города. У старушки не было родных детей, и все, что у нее было, досталось Жениным родителям.
Они волновались и обсуждали, что делать с домом. Анна Ивановна, мать Жени, всегда мечтала о частном доме, и теперь, когда такая возможность представилась, она была полна энтузиазма. Женя, хоть и была удивлена, решила поддержать родителей. Она понимала, что это важное решение для них.
