«Это твои родители! Мы столько для тебя сделали!» — захлебывалась от ярости свекровь, когда Вадим встал на защиту своей семьи.

— Ты на следующую пару остаешься? — неожиданно спросил он.

— Да, — выдавила из себя Вероника.

И он ушел, оставив ее в полном смятении.

Но самое неожиданное случилось на следующей паре. Когда Вероника заняла свое обычное место у окна, через несколько минут рядом с ней… сел Вадим. Он сделал это так естественно, будто так и было задумано. Положил тетрадь, достал ручку и лишь затем слегка повернулся к ней.

— Может, дашь свой номер телефона? — спросил он так, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном.

Вероника чуть не поперхнулась.

— Зачем? — выдавила она, стараясь сохранить равнодушный тон, хотя сердце уже колотилось где-то в горле.

Вадим слегка наклонился к ней, и его губы снова тронула та самая, едва уловимая улыбка.

— Ну, мало ли. Вдруг я захочу узнать, как у тебя дела.

И в этот момент Вероника поняла — ее игра в равнодушие проиграна. А Вадим, кажется, знал это с самого начала.

Прошло полгода, прежде чем они начали встречаться. Еще год — прежде чем Вадим впервые пригласил ее к родителям.

И вот тут Вероника поняла, откуда у Вадима такая сдержанность.

Его мать, Галина Петровна, была женщиной властной и… расчетливой. Первая же их встреча началась с неловкого допроса:

— А чем занимаются твои родители?

— Мама работает бухгалтером, а папа инженером, — честно ответила Вероника.

Галина Петровна лишь хмыкнула, изучающе осматривая девушку с ног до головы. Вероника уловила в ее взгляде какое-то разочарование. Видимо, рассчитывала на что-то более «перспективное».

Анна Дмитриевна так и не простила сыну этот дерзкий поступок – женитьбу без ее благословения. Она помнила тот день, когда Вадим просто привел Веронику домой и сухо объявил:

— Мы подали заявление в ЗАГС. Свадьба через месяц.

Она тогда остолбенела. Ее сын, всегда такой сдержанный и послушный, вдруг принял решение без ее совета!

— Ты даже не спросил моего мнения! – шипела она потом, когда Вероника вышла в ванную комнату.

— Зачем? — спокойно спросил Вадим. — Я не спрашивал у тебя разрешения, когда поступал в университет, или когда выбирал работу.

— Это совсем другое! — возмутилась Анна Дмитриевна. — Брак — это серьезно! Ты даже не познакомил нас как следует!

— Вы познакомились. Этого достаточно.

Его ледяной тон заставил мать смолкнуть, но не смириться.

Но самое интересное началось позже, когда Вадим и Вероника поженились. Первые месяцы брака Анна Дмитриевна вела себя как шпион во вражеском тылу. Она звонила каждый день, причем всегда в те моменты, когда Вероника была дома одна.

— Вадим на работе? – начинала она без предисловий. – А что ты готовишь на ужин?

Поначалу Вероника старалась быть вежливой, подробно отвечала. Пока однажды не услышала, как свекровь говорит Вадиму:

— Твоя жена даже борщ нормально сварить не может!

Вадим тогда впервые повысил голос на мать:

— Хватит. Больше не хочу слышать подобного о Веронике.

Но Анна Дмитриевна не унималась. Она критиковала все:

— Зачем вы купили такую маленькую машину?