— Верочка, ты опять сидишь с этим ноутбуком? — голос свекрови был настойчивым и чуть обиженным, как всегда, когда не получала внимания.
— Да, мам, — Вера отмахнулась, даже не поднимая глаз от экрана. — Всё нормально, сейчас... да, да, я тебя слышу.
— Долго ещё эта работа будет тебя забирать? Ты ведь обещала, что через пару лет всё уладим, а ты как загнанная лошадь. Ну и как ты там, не ошиблась нигде?
— Всё хорошо, мама, — тихо ответила Вера, стараясь не перебивать разговор. — Но если честно, я немного запуталась с числами... ты же знаешь, я всегда об этом переживаю. Мне надо всё точно проверить.
— Не мучься, ты и так всё знаешь, — свекровь опять засмеялась, а Вера только машинально повернула внимание на сына, который скакал вокруг неё и пытался что-то рассказать о какой-то игре.
— Максим, — её голос стал мягким, но твёрдым, — иди в свою комнату, пожалуйста. Мама работает.
Мальчик бросил на неё взгляд, полный недовольства, но всё же направился к своей игрушечной железной дороге. Вера вновь вернулась к ноутбуку, но мысли были уже далеко. Всё больше и больше она чувствовала, что что-то не так. Если бы она только могла успокоиться... Всё вокруг как-то несправедливо перевёрнуто. Зарплата Алексея выросла, премия пришла, а расходы только росли. Почему так? Почему деньги будто утекали, как песок между пальцев?
В этот момент раздался звонок. Вера вздохнула и посмотрела на экран: «Ольга Петровна». Всего один звонок от свекрови — и весь мир как будто начинает рушиться.
— Верочка, дорогая, — голос свекрови был полон светлой заботы. — А Алексей дома?
— Нет, мам, — Вера попыталась скрыть раздражение, — он ещё на работе, сказал задержится. Ты что-то хотела?
— Да вот... ну, ты не знаешь, может, он перевёл деньги Виталику? Там совсем немного, всего пятьдесят тысяч... А то я переживаю, там у него машина сломалась.
Вера почувствовала, как её сердце стало биться быстрее. Виталик? Кто это такой? И почему Алексей молчит об этом?
— Виталик? — Вера постаралась сохранить спокойствие, но в голосе всё равно промелькнуло недовольство. — Какой Виталик?
— Ну, двоюродный племянник его! Ну, ты же знаешь... Алёша обещал помочь, ведь машина у него сломалась срочно.
Телефон затих, как будто Вера не могла понять, что она только что услышала. Всё становилось ясно, как день. Вот оно. Это объясняло почти всё. И, похоже, ещё больше предстояло узнать.
Вечером, за ужином, Вера, опираясь на всю свою выдержку, вкрадчиво спросила:
— Алёша, скажи, кто такой этот Виталик?
Муж, по-настоящему задумавшись, остановил вилку в воздухе и на пару секунд задумался, будто бы пытаясь вспомнить, как же называть этого "дальнего родственника".
— Виталик... — он протянул слово, как будто теряя нить разговора. — А, это... да, это двоюродный племянник, помоги ему немного... машину нужно было отремонтировать.
— Ммм, понятно, — Вера выдержала паузу, пытаясь сохранить спокойствие, — ты часто помогаешь «дальним» родственникам?
— Ну, не часто, — Алексей снова отвёл взгляд. — Но что поделаешь? У всех бывают трудности.
— Ага, — Вера тихо выдохнула, пытаясь не выдать своего смятения. В голове всё уже вертелось, но она решила не давить. Пока что.
На следующий день, когда Алексей был на работе, Вера не удержалась и зашла в личные финансовые выписки мужа. То, что она увидела, стало для неё настоящим шоком. Каждый месяц — перевод за переводом. Тут какие-то деньги сестре на ремонт, крестному на бизнес, ещё кому-то... Виталику пятьдесят тысяч — капля в море.
Миллион, всего миллион за полгода. Где же деньги? Почему они исчезают, будто никогда и не было?
— А вот почему, — прошептала Вера, переворачивая выписки. — Почему так...
— Вера, ты не будешь против, если я зайду на минутку? — голос Ольги Петровны за дверью был таким, каким всегда бывает, когда она решает «сделать сюрприз».
— Ну, что-то ты раньше не звонила, — Вера открыла дверь, но настроение её явно было не в настрое для визитов. (продолжение в статье)
─ Кирюха, привет! ─ полноватая женщина средних лет бросилась на шею миловидному молодому мужчине прямо посреди улицы. Он застыл в недоумении, вытаращил глаза и ждал, что будет дальше.
─ А ты совсем не изменился! Такой же красавчик! Как будто и не было этих двадцати лет! ─ громко продолжала атаку незнакомка.
На странную парочку стали оборачиваться люди.
─ Чего стоишь как истукан? Не узнаешь? Это же я ─ Марина Летвицкая, мы с тобой за одной партой сидели!
─ М-м-Маринка? ─ поразился Кирилл, ─ что ты с собой сделала? Ой, прости. Ты совсем другая стала, не узнать…
─ Старая и толстая? Ты это пытаешься сказать? Не смущайся, это же правда.
─ Летит времечко, ─ увернулся от прямого ответа одноклассник и предложил:
─ Пойдем в нашу кафешку. Там и поговорим обо всем. Очень рад, что встретил тебя. Я ведь тут десять лет не был.
─ Пошли.
И Марина с Кириллом, взявшись за руки, как в детстве, направились в сторону городского парка. Там, среди заметно выросших деревьев, стояло летнее кафе ─ любимое место отдыха жителей всей округи.
Парочка заняла столик в самом уютном уголке. (продолжение в статье)
Но с годами вызвать плач у жены ему становилось всё сложнее. Человек ко всему привыкает. Лариса так привыкла к его выходкам, что вообще на них не реагировала.
Несмотря на то, что Глеб был всегда немного стеснительным и скрытным, одноклассники его любили и уважали, а одноклассницы ему симпатизировали.
Это было неудивительно: мальчик с самого детства отличался своей добротой и скромностью, при этом он был умён и сообразителен.
Учителям нравилось, как мудро рассуждает такой маленький мальчик. Но причины серьёзного мировоззрения крылись не только в особом природном даре Глеба. Мальчик с детства страдал из-за неблагополучия семьи.
Отец Глеба, Владимир Владимирович Павленко, был бывшим работником полиции. Он некоторое время служил в охране. Потом периодически работал то грузчиком, то сторожем, то дворником. А чаще не работал нигде.
В юности он служил в Афганистане, был контужен, после чего у него нередко случались приступы неконтролируемой агрессии.
Эти приступы случались с ним исключительно после употребления алкоголя. А поскольку употреблял он практически ежедневно, то и приступы были частыми.
На самом деле Владимир был склонен к агрессии с детства. Его матери, Нине Васильевне, частенько приходилось разговаривать с родителями детей, которых Вовка обижал.
Проводив сына в армию, Нина Васильевна надеялась, что он вернётся другим человеком. Он действительно вернулся другим, и мать сильно переживала из-за этих изменений. Сын стал ещё более грубым с ней. К тому же, он начал прикладываться к бутылке.
Сразу после армии он начал служить в полиции, но через пару лет вынужден был уйти: совместить служение закону с крепкими напитками было невозможно.
До увольнения Владимир успел жениться. В семье родился сын. Супруга была значительно моложе Владимира: Ларисе едва исполнилось 18 лет. Через год после свадьбы родился Глеб.
Нина Васильевна предложила молодой семье жить в доме её покойных родителей. Он был небольшим, но крепким, добротным. (продолжение в статье)
