От соседки он узнал, что у Светланы не сложилась семейная жизнь — муж пил, денег не приносил, а потом и вовсе ушёл. Светлана вернулась жить к матери, на поздних сроках беременности потеряла ребёнка. Анна Петровна сильно сдала, выглядела больной и измученной.
В конце декабря, незадолго до Нового года, Дмитрий решился на серьёзный разговор с женой.
— Лена, я думаю о маме, — сказал он. — Ей тяжело одной, со Светой тоже проблемы…
— И что ты предлагаешь? — спросила Елена, догадываясь, к чему он клонит.
— Может, предложить ей переехать к нам? — неуверенно сказал Дмитрий. — У нас всё-таки трёхкомнатная квартира, места хватит.
Елена внимательно посмотрела на мужа:
— Ты уверен? После всего, что было?
— Она всё-таки моя мать, — вздохнул Дмитрий. — И она немолодая уже, ей 71 год.
— А как же Светлана? — спросила Елена. — Она тоже захочет переехать.
— Нет, только мама, — твёрдо сказал Дмитрий. — Света взрослая, пусть сама решает свои проблемы.
Елена помолчала, потом кивнула:
— Хорошо, если ты считаешь, что так будет правильно, я согласна. Но сначала поговори с мамой наедине.
В тот же вечер Дмитрий позвонил матери и предложил приехать в гости на Новый год. К его удивлению, Анна Петровна согласилась.
Она приехала 30 декабря — похудевшая, с новыми морщинами, но всё такая же прямая и гордая. Отношения были натянутыми, но все старались ради праздника.
После ужина, когда Маша ушла к себе, а Елена занялась посудой, Дмитрий решился на разговор.
— Мама, я хотел тебе кое-что предложить, — начал он.
— Что именно? — настороженно спросила Анна Петровна.
— Переезжай к нам, — просто сказал Дмитрий. — У нас места хватит, комната есть свободная. Тебе не придётся быть одной.
Анна Петровна смотрела на сына с изумлением.
— А как же Света? — спросила она.
— Света взрослая, — ответил Дмитрий. — Она может сама решать свои проблемы.
— Но она моя дочь! — возразила Анна Петровна. — Я не могу её бросить!
— Мама, я предлагаю тебе переехать к нам, а не Свете. Она может остаться в Вельске или искать своё жильё.
— Ты хочешь разлучить меня с дочерью? — в голосе Анны Петровны зазвучало возмущение. — После всего, что она пережила?
— А что она пережила, мама? — спросил Дмитрий. — Неудачное замужество по собственному выбору?
— У неё был выкидыш! — воскликнула Анна Петровна. — Она потеряла ребёнка!
— Мне жаль, — искренне сказал Дмитрий. — Но это не меняет сути. Я предлагаю переехать тебе, а не вам обеим.
Анна Петровна поджала губы:
— Значит, ты хочешь разделить нас. Сначала квартиру не отдал, теперь ещё и это.
— Мама, — Дмитрий начал терять терпение, — я предлагаю тебе помощь. Ты можешь согласиться или отказаться, но не перекладывай на меня вину за Светины проблемы.
— Нет, — решительно сказала Анна Петровна. — Я не брошу дочь. Если ты хочешь помочь, возьми нас обеих.
Дмитрий покачал головой:
— Нет, мама. Только тебя.
— Тогда мне нечего здесь делать, — Анна Петровна встала. — Я уеду завтра же.
— Как хочешь, — устало сказал Дмитрий. — Предложение остаётся в силе, если передумаешь.
На следующий день Анна Петровна уехала, даже не дождавшись Нового года. Прощание было холодным. Елена видела, как тяжело мужу, но понимала, что он поступил правильно.
— Ты сделал всё, что мог, — сказала она, обнимая его. — Остальное — её выбор.
— Знаешь, что самое странное? — Дмитрий смотрел в окно на удаляющееся такси. — Я почти уверен, что она действительно любит нас по-своему. Просто не может переступить через свою гордость.
— И привычку контролировать всё, — добавила Елена. — Для неё наш отказ — это вызов её авторитету.
— Да, наверное, — кивнул Дмитрий. — Но я всё равно буду ей звонить. Она всё-таки моя мать.
Вечером, когда они втроём сидели за праздничным столом, Маша подняла тост:
— За наш дом, который мы смогли отстоять. И за то, чтобы в новом году наша семья была счастлива.
— За наш дом, — эхом отозвались Дмитрий и Елена.
Они смотрели друг на друга с любовью и пониманием. Что бы ни случилось, они вместе прошли через испытание и стали только сильнее. Их дом остался их крепостью, их семья — их опорой.
А за окном падал снег, укрывая Москву белым покрывалом, и наступал новый год — год новых надежд и возможностей.
