— Моя жена и дочь — не чужие, — резко ответил Дмитрий. — А ты не имеешь права на мою квартиру только потому, что ты моя сестра.
— Неблагодарный! — закричала Светлана. — После всего, что мама для тебя сделала!
— А что именно она для меня сделала? — спросил Дмитрий. — Напомни.
— Она… она всё для тебя делала! Ты учился в институте, пока она работала на двух работах!
— Я учился на бюджете и сам подрабатывал, — напомнил Дмитрий. — А квартиру мне оставил дед, если ты забыла.
— Но мама помогала вам с ремонтом! — не сдавалась Светлана.
— Света, хватит, — Дмитрий потёр виски. — Я не буду отдавать тебе квартиру. Точка.
— Тогда ты мне больше не брат! — выпалила Светлана и бросила трубку.
Дмитрий положил телефон и обессиленно опустился в кресло. Елена молча села рядом и взяла его за руку.
— Знаешь, что самое обидное? — тихо спросил он. — Они правда считают, что имеют право на нашу квартиру. Просто потому, что мы родственники.
— Это не родственные чувства, — покачала головой Елена. — Это эгоизм и манипуляции.
— За все эти годы мама ни разу не спросила, как мы живём, — продолжал Дмитрий. — А теперь требует, чтобы мы всё бросили и уехали.
— Мы никуда не поедем, — твёрдо сказала Елена. — Это наш дом, и мы его отстоим.
Прошёл месяц. Анна Петровна и Светлана не звонили. Дмитрий временами брал телефон, думал позвонить матери, но каждый раз откладывал трубку. Гордость не позволяла сделать первый шаг.
На семейном совете решили не уступать. Маша полностью поддержала родителей.
— Я не понимаю, как бабушка может требовать такое, — говорила она. — Мы двадцать лет здесь живём, а теперь должны всё бросить?
— Для неё главное — Светины интересы, — вздохнул Дмитрий. — Всегда так было.
Елена смотрела на мужа с тревогой. Она видела, как тяжело ему даётся разрыв с матерью, как бы он ни храбрился.
В начале декабря раздался неожиданный звонок. Дмитрий удивлённо посмотрел на экран телефона — звонила бывшая соседка из Вельска.
— Алло, Нина Сергеевна? Что-то случилось?
— Димочка, здравствуй, — голос соседки звучал обеспокоенно. — Извини, что беспокою, но я о твоей маме…
— Что с ней? — Дмитрий напрягся.
— Да ничего страшного, не волнуйся. Просто она совсем одна, Светлана редко приезжает. А тут ещё этот зять её… непутёвый оказался. Пьёт, деньги требует…
— Подождите, — перебил Дмитрий. — Какой зять? Света замуж вышла?
— Да, ещё в сентябре. За Колю Петрова, помнишь такого? Но брак неудачный, он работать не хочет, только скандалит. Твоя мама все деньги на них тратит…
Дмитрий слушал с нарастающим изумлением. Значит, Светлана уже замужем, а квартиру для неё всё равно требовали?
— Спасибо, что рассказали, Нина Сергеевна, — поблагодарил он. — Я позвоню маме.
Вечером он всё рассказал Елене.
— Представляешь? Светка уже замуж вышла, а они продолжали требовать нашу квартиру!
— И муж у неё алкоголик, — покачала головой Елена. — Бедная Анна Петровна, не того зятя выбрала.
— Да уж, — Дмитрий невесело усмехнулся. — Своими руками создала себе проблемы.
— Позвони ей, — мягко предложила Елена. — Она всё-таки твоя мать.
Дмитрий кивнул и набрал номер. Долго никто не отвечал, потом раздался усталый голос Анны Петровны:
— Да, мама, — ответил он. — Как ты?
— А ты что, правда интересуешься? — в голосе звучала горечь. — Или квартиру всё-таки решил отдать?
— Мама, я звоню узнать, как ты. Нина Сергеевна сказала, что у тебя проблемы.
— Насплетничала уже, — проворчала Анна Петровна. — Ничего у меня не случилось, всё нормально.
— А как Света? Говорят, она вышла замуж?
— Да, — неохотно ответила Анна Петровна. — За Колю Петрова. Знаешь его?
— Смутно помню, — ответил Дмитрий. — И как у них дела?
— Нормально, — отрезала Анна Петровна, но в голосе слышалась неуверенность. — Коля… он работу ищет.
— Мама, — мягко сказал Дмитрий, — если тебе нужна помощь, мы с Леной можем…
— Не нужна мне ваша помощь! — вдруг вспылила Анна Петровна. — Раз квартиру не отдаёте, то и не звоните!
Связь оборвалась. Дмитрий растерянно посмотрел на телефон.
— Она бросила трубку, — сказал он Елене. — Всё ещё злится.
— Дай ей время, — ответила Елена. — Она поймёт, что была неправа.
Прошёл год. Жизнь в семье Дмитрия и Елены постепенно наладилась. Маша успешно училась на четвёртом курсе, строила планы на будущее. О конфликте с бабушкой и тётей старались не вспоминать, хотя иногда Дмитрий всё же звонил матери — коротко поговорить и узнать, как дела. Разговоры получались натянутыми, но хотя бы не переходили в скандалы.
