Сергей сел за стол, обхватив голову руками.
— Я не знал, что делать. Мама в отчаянии, банк грозится забрать квартиру.
— И ты решил, что мои желания менее важны? — тихо спросила Анна.
— Нет! Я просто… — он замолчал, не находя слов. — Я запутался. Всю жизнь пытался угодить маме. Боялся её разочаровать.
Анна внимательно посмотрела на мужа. Может, впервые за долгое время она видела его настоящего — не уверенного и решительного мужчину, каким он пытался казаться, а растерянного мальчика, всё ещё ищущего одобрения матери.
— Знаешь, что мне сегодня сказала твоя мама? — она села напротив него. — Что завидует мне. Моей самостоятельности, целеустремлённости. Тому, что я делаю то, что хочу, а не то, что от меня ожидают.
Сергей удивлённо поднял глаза.
— Да. И ещё она сказала, что смирилась с потерей квартиры, — Анна вздохнула. — Серёжа, я не буду продавать машину. Но мы можем подумать, как по-другому помочь твоей маме.
— Что ты предлагаешь?
— Она может переехать к нам. Временно, пока не найдёт работу или не решит, что делать дальше.
Сергей смотрел на жену с изумлением.
— Ты правда согласна?
— Да. Но с одним условием, — Анна наклонилась ближе. — Ты должен научиться говорить «нет». И своей матери, и мне, и кому угодно, когда чувствуешь, что с тобой поступают несправедливо.
Прошло три месяца. Людмила Петровна переехала к ним после того, как банк забрал её квартиру. Первые недели были напряжёнными, но постепенно отношения наладились. К удивлению Анны, свекровь оказалась не такой уж невыносимой, когда перестала играть роль безупречной бизнес-леди.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Анна обнаружила на кухонном столе альбом для рисования. Открыв его, она увидела акварельные наброски — цветы, городские пейзажи, портреты. В углу стояла подпись: «Л.П.»
— Нравится? — Людмила Петровна стояла в дверях, нервно теребя край блузки.
— Очень, — искренне ответила Анна. — Ты действительно талантлива.
— Решила вернуться к тому, с чего когда-то начинала, — свекровь присела рядом. — Знаешь, я думаю открыть курсы рисования для взрослых. Многие в моём возрасте хотят найти себя, начать что-то новое.
— Отличная идея, — улыбнулась Анна. — Я могу помочь с рекламой, если хочешь.
В этот момент вошёл Сергей, удивлённо глядя на двух женщин, мирно беседующих за столом.
— Что-то случилось? — спросил он с подозрением.
— Да, — серьёзно ответила Анна. — Твоя мама собирается стать художницей.
— Преподавательницей рисования, — поправила Людмила Петровна с улыбкой. — В моём возрасте уже поздно становиться художницей.
— Никогда не поздно, — возразила Анна. — Если это то, что тебе действительно нравится.
Сергей растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Вы обе меня пугаете.
Людмила Петровна рассмеялась.
— Привыкай, сынок. Кажется, твоя жена учит меня независимости.
— И мы обе учим тебя отстаивать своё мнение, — добавила Анна.
Сергей покачал головой, но в его глазах светилась улыбка.
— Я, пожалуй, начну с малого, — сказал он. — Например, с того, что скажу: я не буду сегодня мыть посуду. У меня был тяжёлый день.
— Прогресс! — рассмеялась Анна. — Но посуду всё равно придётся помыть. Просто потому, что сегодня твоя очередь.
— Вот видишь, — Людмила Петровна похлопала сына по плечу, — независимость — это не только права, но и обязанности.
Анна смотрела на них и думала о том, как странно всё обернулось. Конфликт из-за машины, который мог разрушить семью, в итоге сделал их ближе. Каждый извлёк свой урок: Людмила Петровна научилась ценить простые радости вместо статуса, Сергей начал отстаивать свою позицию, а сама Анна… Она поняла, что независимость не означает одиночество. Иногда стоит впустить других в свою жизнь, даже если это непросто.
Белая Mazda CX-5 всё так же стояла под окнами — символ её силы и целеустремлённости. Но теперь Анна знала, что настоящая независимость — это не только возможность получить то, что хочешь, но и сила разделить это с теми, кого любишь.
