— Спасибо, что согласилась встретиться.
Анна кивнула, ожидая продолжения.
— Я понимаю, что моя просьба выглядит… неуместной, — начала Людмила Петровна. — Но я действительно в сложной ситуации.
— Почему вы скрывали проблемы с ипотекой? — прямо спросила Анна. — Из банка сказали, что у вас уже третий месяц просрочки.
Свекровь опустила глаза.
— Мне было стыдно. Я всегда гордилась своей самостоятельностью. Никогда никого ни о чём не просила.
— А сейчас решили начать с моей машины? — Анна не смогла сдержать сарказм.
— Это была не моя идея, — тихо сказала Людмила Петровна. — Сергей сам предложил.
Анна удивлённо подняла брови.
— Это правда, — свекровь подняла на неё глаза. — Я рассказала ему о проблемах, но не просила продавать твою машину. Он сам это предложил.
Анна пыталась переварить услышанное. Сергей, всегда поддерживавший её мечту, теперь сам предлагает от неё отказаться?
— Почему ты вообще взяла такую большую ипотеку? — спросила она, впервые перейдя на «ты» со свекровью. — Зачем тебе трёхкомнатная квартира в центре?
Людмила Петровна горько усмехнулась.
— Статус. Всю жизнь я стремилась показать, что чего-то стою. Большой бизнес, дорогая квартира, престижный район. Когда бизнес пошёл под откос, я цеплялась за внешние атрибуты успеха. Глупо, правда?
Анна молчала, не зная, что ответить.
— Знаешь, я всегда хотела стать художницей, — неожиданно сказала Людмила Петровна. — В молодости неплохо рисовала. Но родители настояли на экономическом. «Надёжнее, перспективнее». И я послушалась.
Анна с удивлением смотрела на свекровь, словно видела её в первый раз.
— А потом всю жизнь доказывала, что сделала правильный выбор. Что деньги и статус — это то, что действительно важно, — она печально улыбнулась. — Наверное, поэтому я так… недоброжелательно к тебе относилась.
— Потому что я делала то, что хотела? — догадалась Анна.
— Да. Ты такая целеустремлённая, независимая. Делаешь карьеру, которая тебе нравится. Купила машину своей мечты. Я… завидовала.
Эти слова поразили Анну. Людмила Петровна, всегда такая надменная, самоуверенная, завидовала ей?
— И что теперь? — спросила она после паузы.
— Я потеряю квартиру, — просто сказала свекровь. — И знаешь, я почти смирилась с этим. Может, пора перестать цепляться за видимость и начать жить по-настоящему.
Анна смотрела на женщину напротив и чувствовала, как меняется её отношение к ней. Перед ней сидел не враг, а человек, совершивший ошибки и осознавший их.
— А Сергей знает о твоём решении?
— Нет, — Людмила Петровна покачала головой. — Он всегда так старался соответствовать моим ожиданиям. Я не хочу его разочаровывать.
— Но ты собираешься ему сказать?
— Придётся. Анна, — она впервые назвала её по имени без холодности в голосе, — я не прошу тебя продавать машину. Ты заслужила её. Я просто хотела объясниться.
Вечером Сергей всё же вернулся домой. Виноватый, растерянный, он стоял в прихожей, не зная, как начать разговор.
— Мама сказала, что вы встречались сегодня, — произнёс он наконец.
— Да, — Анна прошла на кухню, он последовал за ней. — Интересный разговор получился.
Анна повернулась к нему, скрестив руки на груди.
— А сам как думаешь? Я не буду продавать машину.
Сергей опустил плечи.
— Правда? — в её голосе звучала ирония. — А мне кажется, ты многого не понимаешь. Например, почему для меня так важна эта машина.
— Подожди, — она подняла руку. — Дай мне закончить. Я три года работала как проклятая. Отказывала себе во всём. Знаешь, сколько раз я хотела всё бросить? Но каждый раз вспоминала свою цель и продолжала.
Сергей молча смотрел в пол.
— И ты, — продолжала Анна, — ты, который всё это видел, который говорил, что гордится мной, предлагаешь мне отказаться от моей мечты ради твоей матери?
— О какой семье, Серёжа? — устало спросила она. — О той, где жена жертвует всем, а муж бежит к маме при первой возможности?
— Нечестно? — Анна горько рассмеялась. — А предлагать мне продать машину, на которую я горбатилась три года — это честно?
