— Ты контролировал меня, принимал решения за меня, обесценивал мои чувства, — перебила она. — Это не забота. Это не любовь. Это… власть.
Максим смотрел на неё с смесью гнева и растерянности:
— И что, вся эта истерика из-за одной квартиры?
— Нет, — покачала головой Анна. — Квартира была просто последней каплей. Катализатором. Она помогла мне увидеть, какими стали наши отношения. И я больше не хочу так жить.
— Ты пожалеешь об этом, — процедил Максим. — Очень пожалеешь.
Развод оказался сложнее, чем она ожидала. Максим нанял дорогого адвоката и делал всё, чтобы затянуть процесс. Но у Анны были все документы на квартиру, доказательства её покупки до брака, свидетельские показания Петровых о попытке незаконного выселения.
— Он пытается измотать вас, — говорил Валентин Николаевич. — Но закон на вашей стороне. Держитесь.
И она держалась. Каждое судебное заседание, каждая встреча с Максимом давались тяжело. Но с каждым днём она чувствовала себя сильнее. Увереннее. Свободнее.
А потом случилось неожиданное. Сергей пришёл к ней с предложением помочь.
— Я знаю кое-что о бизнесе Макса, — сказал он. — Информацию, которая может повлиять на раздел имущества.
— Почему ты хочешь помочь мне? — недоверчиво спросила Анна.
Сергей долго молчал, потом тихо ответил:
— Потому что ты единственный человек, который поступил честно. И потому что мой брат… он не тот, за кого себя выдаёт.
С помощью информации от Сергея адвокату Анны удалось доказать, что Максим скрывал часть доходов и имущества. Это стало решающим аргументом в суде.
В день финального заседания, когда решение было вынесено в её пользу, Анна чувствовала не торжество, а облегчение. Будто тяжёлая глава её жизни наконец закончилась.
Уже на выходе из здания суда её догнал Сергей:
— Поздравляю, — сказал он, протягивая руку. — Ты заслужила это.
— Спасибо за помощь, — искренне ответила Анна.
— Может, выпьем кофе? — неожиданно предложил он. — Отпразднуем твою свободу?
Анна посмотрела на него — открытое лицо, честный взгляд. Совсем не похож на брата.
— С удовольствием, — улыбнулась она.
Анна раскладывала книги на новых полках в гостиной. Петровы помогали с переездом — за этот год они стали ей почти родными.
— Анна Сергеевна, куда эту коробку? — спросил Иван Павлович, держа картонный ящик с надписью «Кухня».
— В кухню, конечно, — рассмеялась она. — Марина Степановна уже там командует.
Сергей внёс последние вещи из машины:
— Вроде всё. Грузчики приедут завтра за крупной мебелью.
Он подошёл к Анне, обнял её за плечи:
— Ну как, нравится наш новый дом?
— Очень, — она прижалась к нему. — Хотя немного странно… После стольких лет в квартире переехать в дом за городом.
— Зато сколько места, — Сергей обвёл рукой просторную гостиную. — И сад есть, и терраса. Будем барбекю устраивать.
Анна улыбнулась. Кто бы мог подумать, что тот самый Сергей, который год назад был безработным, зависимым от брата молодым человеком, сейчас успешно работает, купил дом и стал её мужем?
Жизнь удивительна своими поворотами.
— А что с вашей прежней квартирой? — поинтересовалась Марина Степановна, заглядывая из кухни.
— Мы оставим её вам, — ответила Анна. — Зачем искать новых квартирантов, если у нас уже есть идеальные?
Они с Сергеем переглянулись — это было их общее решение.
Иван Павлович растроганно кашлянул:
— Спасибо вам… Мы уж думали, на старости лет придётся по съёмным квартирам скитаться.
— Никаких скитаний, — твёрдо сказал Сергей. — Живите спокойно.
Вечером, когда Петровы уехали, а новый дом погрузился в тишину, Анна и Сергей сидели на террасе с бокалами вина.
— Знаешь, — задумчиво произнёс Сергей, — иногда я думаю, что должен поблагодарить Максима.
— За что? — удивилась Анна.
— За то, что он тогда сдал твою квартиру, — усмехнулся он. — Если бы не это, мы бы никогда не познакомились по-настоящему. Я бы не увидел, какая ты на самом деле. Не изменил бы свою жизнь.
Анна покачала головой:
— А я иногда думаю, что должна поблагодарить себя. За то, что нашла силы сказать «нет». Начать всё заново.
— За нас? — Сергей поднял бокал.
— За новое начало, — улыбнулась Анна, чокаясь с ним.
Где-то в глубине дома зазвонил телефон.
— Наверное, Максим, — вздохнул Сергей. — Опять будет угрожать судами.
— Пусть, — спокойно ответила Анна. — Мы ничего не боимся.
И это была правда. Страх остался в прошлом вместе с сомнениями и неуверенностью. Впереди была новая жизнь — жизнь, в которой они сами принимали решения и несли за них ответственность. Вместе.
