Он достал из кармана джинсов маленькую бархатную коробочку.
Сердце Елены пропустило удар:
— Открой и узнаешь, — улыбнулся он.
Дрожащими пальцами Елена открыла коробочку. Внутри лежало кольцо с небольшим бриллиантом.
— Это… — она не могла подобрать слов.
— Я знаю, что мы встречаемся всего полгода. Знаю, что ты боишься серьезных отношений из-за того, что видела в своей семье. Но я хочу, чтобы ты знала: я не такой, как твой отец или отчим. Я люблю тебя и хочу быть с тобой всю жизнь.
— Не отвечай сейчас, — он взял ее за руку. — Просто подумай. Это не обязательно должно быть скоро. Мы можем подождать год, два, три… сколько тебе нужно. Просто знай, что я серьезно настроен.
Елена смотрела на кольцо, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Голос бабушки звучал в ее голове: «Проклятие у нас такое». Образы плачущей матери, синяки на лице тети Наташи, постоянные ссоры бабушки с дедом…
— Я не могу, — она захлопнула коробочку и вернула ее Дмитрию. — Прости, но я не готова.
— Из-за твоей семьи? Из-за этого глупого «проклятия»?
— Это не глупости, Дима. Ты не знаешь, каково это — расти в семье, где все женщины несчастны. Где мужчины только разочаровывают.
— Мой отец тоже говорил так моей матери. А потом ушел к другой. Отчим клялся ей в вечной любви, а потом бросил с ребенком на руках.
— Елена, — Дмитрий взял ее за плечи, — посмотри на меня. Я не твой отец. Не твой отчим. Я — это я. И я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — слезы покатились по ее щекам. — Но я боюсь. Боюсь, что однажды ты тоже уйдешь, а я останусь одна, как моя мать. Как бабушка. Как Наташа.
— А если я докажу тебе, что не уйду? Если буду рядом, несмотря ни на что?
— Как ты это докажешь?
Дмитрий помолчал, а затем сказал:
— Давай съедемся. Живи у меня. Или я буду жить в твоей новой квартире, когда ты ее получишь. Как захочешь. Просто давай будем вместе, день за днем. И со временем ты поймешь, что я никуда не денусь.
Елена покачала головой:
— А если не получится? Если мы не сойдемся характерами? Если…
— Тогда разойдемся. Как взрослые люди. Без драм и обид. Но мы хотя бы попробуем.
Она посмотрела на его искреннее, открытое лицо. В глазах читалась надежда.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай попробуем. Только обещай мне одну вещь.
— Если когда-нибудь захочешь уйти — просто скажи. Не обманывай, не юли. Просто скажи прямо.
— Обещаю. А теперь, может, все-таки примеришь кольцо?
Прошло два года. Елена стояла посреди гостиной их с Дмитрием квартиры — той самой, что она купила в ипотеку. Коробки с вещами громоздились вдоль стен, календарь на стене показывал середину июля 2026 года.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. На пороге стояла мать с большим пакетом.
— Привет, доченька! Я тут пирогов напекла, решила занести, — Ольга Александровна прошла в кухню, по-хозяйски расставляя контейнеры на столе. — Как подготовка к свадьбе?
— Нормально, — Елена продолжала распаковывать коробку с посудой. — Осталось всего две недели.
— На работе. Сегодня допоздна.
Ольга присела на стул, разглядывая дочь:
