Ресторан «Версаль» был полон гостей. Шампанское лилось рекой, тамада сыпал заезженными шутками, а музыканты в очередной раз играли «Мурку» по заказу дяди Коли. Артём смотрел на всё это великолепие и никак не мог понять — как из скромной росписи в ЗАГСе получился этот пир на двести человек? И главное — кто все эти люди?
— О чём задумался? — Ксения нежно коснулась его руки. В белом платье с десятиметровым шлейфом она выглядела как принцесса из сказки.
— Да так… — он поправил неудобную бабочку, которую всё утро пытался завязать тесть. — Не думал, что у нас будет такая… масштабная свадьба.
— Ты недоволен? — её голос мгновенно похолодел.
— Нет-нет, всё отлично! — Артём поспешил исправиться. — Просто мы же с тобой хотели скромно расписаться и…
— Ой, забудь! — отмахнулась Ксения. — Мама права — свадьба бывает раз в жизни, нужно отметить как следует.
К ним подошла Маргарита Андреевна, мать Ксении, с бокалом шампанского.
— Ну как вы, молодожёны? — она сияла, словно сама выходила замуж. — Артём, ты должен поблагодарить моего директора банкетного зала — он сделал нам хорошую скидку. Всего-то шестьсот тысяч за весь этот праздник!
Артём подавился шампанским.
— Это же копейки по нынешним временам! — рассмеялась Маргарита Андреевна. — Скажи спасибо, что папа Ксюши смог договориться. Нам и торт за полцены сделали, всего тридцать тысяч.
Тридцать тысяч за торт… Артём мысленно подсчитал, что это две его зарплаты в автосервисе.
— Мам, перестань, — шепнула Ксения. — Не сейчас.
— Я просто рассказываю твоему мужу, что мы для вас сделали, — обиделась Маргарита Андреевна. — Кстати, ты сказала ему?
— Что сказала? — напрягся Артём.
— Потом, мам, — Ксения нервно оглянулась по сторонам. — Пойду проверю, как там наш свадебный торт.
Артём проводил жену взглядом. Что-то тут не так…
Антонина Павловна, бабушка Артёма, смотрела на молодоженов с тихой грустью.
— Виктор, а тебе не кажется, что твой сын выглядит потерянным? — спросила она сына.
Виктор, отец Артёма, оторвался от тарелки с закусками.
— Ему придётся привыкать к новой жизни, мать. Эти Вишняковы — люди с размахом. Не то что мы — простые работяги.
— Я просто боюсь, что они задавят его своими… возможностями, — вздохнула Антонина Павловна. — Помнишь, как всё начиналось? Такие милые встречи, никакого пафоса…
— Так ведь Ксюша-то сама по себе девочка хорошая, — вмешалась Лидия, мать Артёма. — Это её родители всё раздули. Не могли без понтов обойтись.
— Я водитель, а не банкир, — хмыкнул Виктор. — Что с меня взять? Но сына своего в обиду не дам — это точно.
— Да кто его обижает-то? — удивилась Лидия. — Наоборот, такой праздник закатили!
— Золотая клетка — тоже клетка, — тихо произнесла Антонина Павловна.
Прошёл месяц после свадьбы. Артём вернулся с работы, весь перепачканный машинным маслом. В съёмной квартире, которую они снимали, пока не накопят на ипотеку, было тихо.
— Ксюш, ты дома? — крикнул он, разуваясь в прихожей.
— На кухне, — отозвалась жена странным голосом.
