— С удовольствием, — просто ответила она. — Только давайте на «ты», а то я чувствую себя старушкой.
Они проговорили два часа. Артём совсем забыл про клиента, и вспомнил только когда тот позвонил ему сам. Оказалось, что Марина жила недалеко от автосервиса, где работал Артём. Она рассказала, что переехала в этот город три года назад, что работает на фрилансе и мечтает открыть свою дизайн-студию.
— А ты? Какие у тебя мечты? — спросила она, когда они вышли из кафе.
— Купить квартиру, — честно ответил Артём. — Сейчас коплю на первоначальный взнос.
— Похвально, — кивнула Марина. — Я тоже о своём жилье мечтаю. Снимать надоело.
Они обменялись телефонами, и Артём поехал в автосалон, чувствуя непривычное волнение. Что-то в этой девушке зацепило его — может, её простота? Или то, как она смеялась — искренне, не сдерживаясь?
Через неделю они снова встретились — уже намеренно. Через месяц Артём понял, что влюбился. А ещё через два Марина переехала к нему — так было удобнее и дешевле.
— Ты никогда не рассказываешь о своей бывшей жене, — заметила она однажды вечером, когда они ужинали на маленькой кухне.
Артём замер с вилкой в руке.
— У тебя след от обручального кольца ещё был заметен, когда мы познакомились, — пожала плечами Марина. — И ты иногда называешь себя «мы», когда говоришь о каких-то решениях из прошлого.
— Наблюдательная, — улыбнулся Артём. — Да, я был женат. Недолго. Не сошлись характерами.
— Можно поконкретнее? — Марина подпёрла подбородок рукой. — Я просто хочу понять, чего не делать в наших отношениях.
Артём помолчал, подбирая слова.
— Мы поженились, потому что любили друг друга. По крайней мере, мне так казалось. А потом выяснилось, что у нас разные представления о том, что такое семья.
— Ну, например, для меня семья — это когда муж и жена поддерживают друг друга. А для неё — когда жена всегда на стороне своих родителей.
— Понимаю. Родители могут сильно влиять на брак.
— Дело не только в этом, — Артём отложил вилку. — Понимаешь, я обнаружил, что человек, которого я знал до свадьбы, исчез. Как будто роль жены предполагала совсем другой характер, другие ценности.
— Люди меняются, — тихо сказала Марина.
— Не так быстро, — покачал головой Артём. — Просто маска спала. Я думал, что женился на простой, понимающей девушке. А оказалось — на избалованной принцессе, которая считает, что все ей должны.
— Не сразу, — Артём вздохнул. — Я пытался объяснить свою позицию. Но меня не слышали. Вернее, слышали, но не хотели понимать.
Марина встала из-за стола, подошла к нему и обняла за плечи.
— Спасибо, что рассказал, — она поцеловала его в макушку. — Обещаю, что буду стараться всегда тебя слышать. И понимать.
Артём обнял её за талию, чувствуя, как что-то тяжёлое уходит из его души.
— И я буду стараться, — пообещал он. — Потому что настоящие отношения — это работа обоих, а не только одного.
— Именно, — согласилась Марина. — Теперь расскажи мне о своих родителях. Я хочу познакомиться с ними до свадьбы.
— До какой свадьбы? — удивился Артём.
— До нашей, конечно, — спокойно ответила Марина. — Или ты не собираешься на мне жениться?
Артём рассмеялся и притянул её к себе.
— Собираюсь. Определённо собираюсь.
В этот раз свадьба была именно такой, как они хотели — роспись в ЗАГСе и небольшой праздник в кафе для самых близких. Ни десятиметрового шлейфа, ни торта за тридцать тысяч, ни двухсот гостей.
— За вас, детки! — подняла бокал Антонина Павловна. — За вашу любовь и взаимопонимание!
— За то, чтобы всегда слышали друг друга, — добавил Виктор.
— И за то, чтобы никогда не считали, кто кому сколько должен, — тихо произнесла Лидия, и все понимающе переглянулись.
Марина взяла Артёма за руку под столом и слегка сжала.
— Счастлив? — шепнула она.
— Очень, — честно ответил он. — А ты?
— Абсолютно, — Марина улыбнулась. — И знаешь, я рада, что наш торт стоит всего две тысячи. Это честная цена за сладкий десерт, а не за показуху.
Артём посмотрел на свою новую жену — в простом белом платье, с искренней улыбкой, с ясными глазами — и понял, что наконец-то нашёл то, что искал. Настоящее чувство. Без масок. Без игр. Без пафоса.
И оно было бесценным.
