Марию спасти не удалось, а вот Николая забрали в больницу. Месяца два там лежал отец Елены. Девочка ездила вместе с бабушкой навещать отца. Очень уж ей понравилось в городской больнице — чисто, тепло, стерильно. Белые простыни, а медики в аккуратных шапочках и белых халатах.
Эту работу не сравнишь с деревенской. Ведь девочке со школьного возраста приходилось работать в огороде, в хлеву, по двору, иногда уставала так, что едва касалась головой подушки, сразу же засыпала. Лена решила, что после школы пойдет учиться на медсестру и теперь с нетерпением ждала того часа, когда получит аттестат и поедет в город.
Ведь после больницы отец теперь жил в доме бабушки. Мамин — то дом сгорел. Пока Николай лежал в больнице, то обещал и матери, и дочери, что завяжет с «зеленым змеем», устроится на работу сторожем в леспромхоз и будут они жить хорошо.
Но оказалось, что это только обещания. Через месяц после того, как Николай вернулся домой из больницы, он впервые пришел навеселе, заем начал выпивать крепче и, в конце — концов, все вернулось на круги своя.
Теперь дочери Николая Гарлянкина стало жить еще хуже. Едва Лена окончила десятилетку, сразу же уехала в город поступать в колледж. Успешно прошла тестирование, оформилась в общежитие и вздохнула свободно.
В выходные дни она, иногда, ездила в деревню, чтобы помочь бабуле. Там ничего не менялось. Ее отец — пятидесятилетний Николай Гарлянкин выглядел уже как глубокий старик и виной тому были его пагубные пристрастия. До пенсии отец Елены не дожил, да и внуков своих уже не увидел.
Когда 21-летняя дочь Марии и Николая выходила замуж, ее родителей уже не было. Вспоминая свои детские годы, женщина неоднократно тяжело вздыхала, сейчас то она понимала, что детства у нее и вовсе не было. Да и игрушек, кукол у девочки не было. Пенсия у бабушки Авдотьи была маленькая, а родители и вовсе копейки не давали.
Все что могла вспомнить Елена — это то, что по вечерам играла с бабушкой в лото или слушала, как Авдотья Макаровна читала вслух книги.
Утром Лена отвела детей в школу и поспешила на работу. Настроения совершенно не было. Снова повздорили с мужем и он ушел, громко хлопнув дверью, даже бутерброды на взял с собой, которые жена приготовила, проснувшись пораньше.
Успокаивало женщину только одно: сегодня приедет с дачи свекровь. Серафима Ивановна часто становилась на сторону невестки и могла осадить Юрия так, что мало не покажется. Если мать была дома, то муж Лены не позволял себе кричать на весь дом или оскорблять жену. Он молча весь вечер смотрел телевизор, параллельно переписываясь с друзьями и знакомыми в интернете.
Сейчас, Елена Звягинцева, медсестра высшей квалификации работала хирургической медсестрой в отделении и каждое утро ровно в девять должна была быть готова к началу работы. Сотрудники приходили на работу пораньше, поэтому было время посплетничать и обсудить новости. Подруга Елены — медсестра Алла Коротковская заметила сразу же, что приятельница не в духе и подошла к шкафчику Звягинцевой:
