— Знаешь, что самое обидное? — говорила она, сидя на кухне с чашкой чая. — Я думала, если обустрою дом, он останется.
— А он и не собирался оставаться, — ответил Паша мягко. — Просто пользовался.
— Семь лет вместе. Семь лет!
— Не время определяет отношения. Качество определяет.
Слова западали в душу, словно семена в подготовленную почву. Наталья начала замечать, как меняется её восприятие прошлого.
— Возьми отпуск, — сказал Паша через месяц. — Съездим куда-нибудь. Морем подышим.
— Я не могу. Работа…
— Работа подождёт. А ты когда последний раз отдыхала?
Наталья задумалась. Не помнила. Годы слились в серую полосу смен, подработок, попыток угодить мужу.
— Поедем, — шепнула она. — Поедем.
Море встретило их запахом соли и свободы. Наталья стояла на берегу, закрыв глаза. Ветер трепал волосы, будто ласковые пальцы.
— Красиво, — сказал Паша, подходя сзади.
Она обернулась. Он смотрел не на море. На неё. В глазах что-то новое, тёплое.
— Знаю, — прервала она. — Я тоже.
Поцелуй получился нежным, осторожным. Будто первый глоток воды после долгой жажды.
Вечером, гуляя по набережной, Паша взял её за руку.
— Не торопимся, — сказал он. — У нас есть время.
— Есть, — согласилась она, сжимая его пальцы.
Через полгода они поженились. Тихо, без пышности. Только самые близкие друзья. Лена плакала от счастья, обнимая подругу.
— Видишь? А ты боялась.
— Боялась, — согласилась Наталья. — Но всё получилось.
Беременность открылась через три месяца после свадьбы. Две полоски на тесте, будто обещание будущего.
Паша целовал её живот, шептал что-то нежное, несуразное. Наталья гладила его волосы, чувствуя, как внутри растёт новая жизнь.
— Мальчик или девочка? — спрашивал он.
— Не важно. Главное, здоровый.
Она смеялась, откидывая голову назад. Смех получался звонким, искренним. Таким, какого не было годами.
Торговый центр гудел, как улей. Наталья выбирала детские вещи, Паша толкал тележку. Живот округлился, стал заметным под свободной блузкой.
— Смотри, какие милые, — показывала она крохотные ползунки.
— Покупаем всё, — отвечал он, улыбаясь.
— Не всё. Нам ещё много чего понадобится.
Голос за спиной заставил её замереть.
— Ну-ну. Посмотрим, что у нас тут.
Стас. Рядом с ним девушка лет двадцати, яркая, вызывающая. Анжела, судя по всему.
