Михаил и Юлия сыграли свадьбу почти сразу после выпуска из университета. Их история развивалась так стремительно и ярко, будто с экрана романтической комедии: едва встретились — и словно молния ударила, сразу поняли — это не просто симпатия, а нечто большее, настоящее притяжение.
Удача как будто шла им навстречу. Михаил быстро нашёл место в престижной фирме и сразу же проявил себя как надёжный и ответственный сотрудник. Прошло немного времени — и вот он уже не просто часть команды, а заместитель руководителя, человек, на которого делают ставку. Когда стало ясно, что с деньгами теперь всё стабильно, он предложил Юлии немного изменить привычный ритм жизни: перейти полностью на удалёнку и больше сосредоточиться на доме, быте, уюте.
Юлия не стала спорить. Её и раньше устраивал удалённый график — она тоже числилась в той же компании, где работал Михаил, только её должность администратора позволяла трудиться удаленно. Руководство было довольно — им важен был результат, а не место работы.
Поначалу всё действительно шло прекрасно. Юлия не чувствовала себя взаперти — она умело совмещала работу, домашние дела и заботу о семейном очаге. Михаил стал основным кормильцем, но это не мешало ему проявлять участие в семейной жизни, деликатно помогать, как мог. Их жизнь напоминала уютную картинку из журнала — стабильную, наполненную, уверенную.
Через год после свадьбы Юлия узнала, что беременна. Радость была неописуемой — ожидалась двойня. Это были долгожданные дети, словно подарок судьбы, за которых Юля молилась и которых с нетерпением ждала.
Беременность прошла спокойно, без проблем. Девять месяцев спустя Юлия подарила жизнь двум здоровым малышам: мальчику по имени Костя и девочке — Ане. Прошло пять лет — и дети выросли, а с ними выросли и заботы, и трудности.
Для Юлии каждый день превращался в бесконечный забег: хлопоты сменяли друг друга, не давая даже перевести дух. Дети то смеялись, то плакали, то дрались, то мирились — в доме царил нескончаемый хаос. Она старалась быть хорошей мамой, но сил не всегда хватало. Дом, кухня, стирка, воспитание — всё было на ней. Михаил понимал, как ей тяжело, и, хоть и пытался, но не всегда мог быть рядом в нужный момент.
Однажды вечером они собрались за ужином. Юлия еле держалась на ногах. В руках дрожь, в голове — только одно желание: пусть ужин закончится, налить себе бокал и хоть пару минут — просто тишины. Михаил, как будто почувствовав это, достал немного напитков и наполнил бокалы.
— Миш, я, наверное, пас… — Юля слабо улыбнулась и прикрыла глаза.
— Юлька, я всё вижу… — Михаил мягко коснулся её плеча. — Честно, убивает, что я не могу тебе нормально помочь.
— О чём ты говоришь, — выдохнула она. — Ты ведь даже не просишь, чтобы я вернулась в офис.
— Это всё мелочи… По сравнению с тем, через что ты проходишь каждый день, мои усилия — капля в море.
— А что это у вас? — Аня ткнула пальцем в бокал с подозрением.
— Ну… Это такой напиток. Только для взрослых, — ответил Михаил с улыбкой.
— А если выпить? Что тогда? — встрял Костя.
— Помните сказку про Спящую красавицу? — Михаил заговорчески прищурился. — Вот и здесь — уснёшь.
— Она что, это выпила?! И уснула?! — испуганно спросил Костя. — Мам, не пей! Я боюсь, что ты тоже заснёшь навсегда!
— Мамочка, не надо, пожалуйста! — всхлипнула Аня. — Я не хочу, чтобы ты исчезла, как в сказке!
— Тише-тише, мои котята, — Михаил поднял руки, как арбитр. — Мы взрослые, на нас это не так действует.
— А как действует? — Аня уставилась на него, шмыгая носом.
— Это тайна, — шепнул Михаил с серьёзной миной.
— Любопытная у нас девчонка… — слабо улыбнулась Юля. — Но нет, сейчас не время. Доели? Тогда что по распорядку?
— Зубы! И сказка! — закричал Костя, вскочив с места.
— Умнички. Бегите. Я тут немного приберусь — и подойду.
— Ты прямо волшебница, — сказал Михаил, провожая их взглядом.
— Не уверена, — ответила Юля, пожав плечами. — Кажется, не совсем в том смысле, что ты подумал.
— Что ты имеешь в виду? — Михаил нахмурился — её голос звучал непривычно отстранённо.
Юля отвернулась, направившись к мойке, и стала складывать посуду.
— Мне иногда кажется, что ты перестал видеть во мне женщину… — проговорила она негромко. — Ты смотришь на меня, как на мать твоих детей. Не как на жену.
Михаил остолбенел. Эти слова звучали как что-то чужое, как язык, которого он не понимал.
— А это разве не одно и то же?.. — спросил он, неуверенно.
