Но девочке это и не требовалось. Элла без особого труда поступила в вуз и с удовольствием принялась за учёбу. Летом, когда она окончила первый курс, с отчимом произошло несчастье и он погиб.
Никакой скорби по отчиму Элла не испытывала. Для неё он так и остался чужим человеком, но мать и, тем более, малыша Борю, ей было очень жалко.
— Спасибо тебе, доченька! Ты наша кормилица, — говорила мать и обнимала Эллу.
Ведь девушка старалась, работала полный рабочий день и училась на заочном факультете. Почти всю зарплату она отдавала матери.
— Ты с замужеством и детьми не торопись пока, не надо, — наставляла мать Эллу, когда они иногда засиживались на кухне допоздна, болтали и пили чай. — Успеется.
— Да я и не собираюсь пока, — улыбалась Элла. Она правда об этом не думала. Откровенно говоря, ей некогда было об этом думать. Ни минутки свободной не было.
Когда Элла доучилась, она нашла хорошую работу и снова очень старалась использовать любую возможность, чтобы заработать больше. Выходила по выходным, если было нужно. За это платили в двойном размере.
Мать, Вера Геннадьевна, хвалила дочь. Говорила Боре, что, мол, молодец наша девочка, денежки в дом приносит. Боря мало что понимал в этом, да и не хотел. Он принимал помощь сестры, как должное.
Иной раз Элла задумывалась о том, что всё могло быть иначе. Что она устала и хотела бы жить по-другому. Путешествовать, культурно отдыхать, да и просто даже посидеть с книгой ей тоже было некогда. Но она понимала, что положиться ей не на кого.
Мать всё больше болела, несмотря на довольно-таки молодой возраст. Плюс инвалидность. Ей требовалось много лекарств. Денег всё время не хватало. Это был замкнутый круг.
Шло время, Борис вырос и готовился поступать в вуз. Мать умоляла Эллу помочь ему.
— Ты же видишь, как он учился, одни гулянки на уме! — говорила Вера Геннадьевна. — Теперь надо репетиторов нанимать, ведь не поступит же!
Элла слушала мать и понимала, что дешевле будет нанять репетиторов, чем не поступить на бюджет и учиться платно. Ведь мать твёрдо решила «дать Боре высшее образование».
Элла уже жила отдельно, снимала квартиру и копила на своё жильё. Дела шли туго, ведь она ещё и помогала матери.
Скрепя сердце, Элла отдала матери свои небольшие накопления, чтобы та заплатила за репетиторов.
Оно того стоило, Борис поступил.
Вера Геннадьевна позвонила дочери и гордо сообщила об этом, не забыв поблагодарить её за помощь и участие. Она всегда благодарила Эллу.
В какой-то момент Элла случайно узнала от брата (они иногда переписывались и перезванивались), что с некоторых пор Борис и учится и подрабатывает. И у него неплохо выходит.
Поговорив с братом, Элла облегчённо вздохнула, решив что наконец, выполнила свой долг по отношению к родным и её помощь больше не требуется. Но на следующий день позвонила мать и заявила, что денег нет и за коммунальные платежи у них долг.
