В трубке раздался горький смех.
— Не хотела? Максим, она вылила на меня ведро ледяной воды! А потом ещё и схватила за руку так, что синяки остались!
— Что? — Максим посмотрел на мать. — Мама, ты ещё и руки распускала?
— Она первая начала! — оправдывалась Антонина Павловна. — Нагрубила мне!
— Наташ, я сейчас приеду! — Максим направился к выходу.
— Не надо! — голос Натальи был твёрдым. — Я не вернусь в эту квартиру! Никогда!
— Но мы же можем всё обсудить!
— Что обсуждать? — в трубке слышалась усталость. — Максим, четыре месяца я терпела унижения твоей матери! Четыре месяца она изводила меня придирками, оскорблениями, попрёками! А ты всегда её защищал!
— Я просто пытался сохранить мир в семье!
— В какой семье? — голос Натальи дрогнул. — Максим, твоя мать никогда не считала меня членом семьи! Для неё я — чужая, которая отняла у неё сына!
— Это именно так! И ты это знаешь! Просто не хочешь признавать!
Максим остановился в прихожей. За спиной стояла мать.
— Если ты сейчас уйдёшь к ней, можешь не возвращаться! — заявила Антонина Павловна.
Максим медленно повернулся к ней.
— Мама, что ты говоришь?
— То, что слышишь! Выбирай — я или она!
— Наташ, ты слышала? — в трубке было молчание. — Наташа?
— Я слышала! — голос жены был печальным. — И знаешь что? Оставайся с мамой! Вы достойны друг друга!
Но она уже отключилась. Максим опустил телефон и посмотрел на мать.
— Ты довольна? — его голос был полон горечи. — Ты разрушила мою семью!
— Я? — Антонина Павловна возмущённо фыркнула. — Это всё она! Не умеет жить в семье, не уважает старших!
— Нет, мама! — Максим покачал головой. — Это ты не умеешь уважать других! Ты решила, что имеешь право контролировать нашу жизнь!
— Да, ты моя мать! Но Наташа — моя жена! И я люблю её!
— Куда ты? — испугалась Антонина Павловна.
— К жене! Уговаривать её дать нам ещё один шанс!
— Если уйдёшь, я тебя не прощу!
Максим остановился на пороге.
— Знаешь, мам, это твой выбор! Но подумай вот о чём — ты можешь остаться совсем одна! Без сына, без невестки, без внуков!
Он вышел, аккуратно прикрыв дверь. Антонина Павловна осталась стоять в прихожей. В квартире повисла тишина. Она медленно прошла в гостиную и села на диван.
Максим приехал к Ольге через сорок минут. Подруга открыла дверь с сочувствующим видом.
— Она на кухне! — шепнула Ольга. — Очень расстроена!
Максим прошёл на кухню. Наталья сидела за столом, обхватив руками чашку с чаем. Увидев мужа, она отвернулась.
— Наташ! — Максим сел рядом. — Прости меня!
— За что? — она не смотрела на него. — За то, что не защищал меня? За то, что позволял матери унижать меня?
— За всё! — Максим взял её руку. — Покажи!
Наталья неохотно протянула руку. На запястье отчётливо виднелись синяки от пальцев.
— Я не знал, что всё так серьёзно! — Максим осторожно погладил синяки. — Прости, что не верил тебе!
— Я столько раз пыталась поговорить с тобой! — Наталья наконец посмотрела на него. — Но ты всегда защищал её!
— Я просто… я думал, вы сможете найти общий язык! Что нужно время!
— Время? — Наталья покачала головой. — Максим, твоя мать никогда не примет меня! В её глазах я всегда буду чужой!
— Это неважно! — Максим сжал её руку. — Важно только то, что я люблю тебя! И хочу быть с тобой!
— А как же твоя мать?
— Я сказал ей, что ухожу к тебе! Что мы снимем квартиру!
Наталья удивлённо посмотрела на него.
— Да! Я уже начал искать варианты! — Максим достал телефон. — Смотри, вот однокомнатная недалеко от твоей работы! Вот двухкомнатная, но подальше!
— Максим, мы же хотели копить на свою квартиру!
— Знаешь что? — он обнял её. — Лучше жить в съёмной квартире и быть счастливыми, чем копить деньги и терять друг друга!
Наталья прижалась к нему. Впервые за долгое время она чувствовала, что муж действительно на её стороне.
— А что сказала твоя мать?
— Пригрозила, что не простит! — Максим усмехнулся. — Но знаешь, это её проблемы! Она сама выбрала одиночество!
Ольга заглянула на кухню.
