— Не хочу мешать, но может, чаю ещё?
— Спасибо, Оль! — Наталья улыбнулась подруге. — За всё спасибо!
— Да ладно! — Ольга махнула рукой. — Для чего нужны подруги?
Вечером Максим и Наталья вернулись в квартиру Антонины Павловны за вещами. Свекровь сидела в гостиной с надменным видом.
— А, явились! — она даже не посмотрела на них.
— Мам, мы забираем вещи! — Максим прошёл в спальню.
Наталья молча начала собирать свои вещи. Антонина Павловна встала и подошла к двери спальни.
— И куда вы денетесь? — в её голосе слышалось злорадство. — На улице ночевать будете?
— Сняли квартиру! — коротко ответил Максим, складывая одежду в сумку.
— На какие деньги? — не унималась мать.
— На наши! — Наталья застегнула чемодан. — Которые заработали!
— Посмотрю я, как вы запоёте, когда деньги кончатся!
Максим выпрямился и посмотрел на мать.
— Мам, прекрати! Мы уходим, и это наше решение! Если ты хочешь остаться частью нашей жизни, прими его!
— Я? Принять? — Антонина Павловна фыркнула. — Да вы ещё приползёте ко мне на коленях!
— Нет! — Наталья подняла голову. — Никогда!
Они вынесли вещи в прихожую. Максим задержался у двери.
— Мам, подумай о том, что я сказал! Мы можем сохранить нормальные отношения, если ты захочешь!
Антонина Павловна демонстративно отвернулась. Максим вздохнул и вышел вслед за женой.
Прошло три месяца. Максим и Наталья обустроились в небольшой, но уютной квартире. Да, приходилось экономить, откладывать меньше денег. Но они были счастливы.
Антонина Павловна не звонила. Максим пытался связаться с ней несколько раз, но она не отвечала. Соседи рассказали, что видят её редко — только когда она выходит в магазин.
В один из вечеров раздался звонок в дверь. Наталья открыла — на пороге стояла Антонина Павловна. Осунувшаяся, постаревшая.
— Можно войти? — голос свекрови был тихим.
Наталья молча отступила в сторону. Из комнаты вышел Максим.
— Мама? — он удивлённо смотрел на неё.
— Я… я хотела поговорить! — Антонина Павловна теребила сумочку.
Они прошли на кухню. Наталья поставила чайник, достала чашки. Все молчали.
— Я думала! — наконец заговорила Антонина Павловна. — Много думала эти месяцы!
Она посмотрела на Наталью.
— Я была неправа! Признаю! Я просто… я боялась потерять сына!
— И в итоге потеряла! — тихо сказал Максим.
— Да! — Антонина Павловна кивнула. — Потеряла! И поняла, что сама во всём виновата!
Наталья поставила перед ней чашку чая.
— Наталья, прости меня! — свекровь подняла на неё глаза. — Я вела себя ужасно! Особенно в тот день…
— Давайте не будем вспоминать! — Наталья села за стол. — Что было, то прошло!
— Спасибо! — Антонина Павловна всхлипнула. — Я так боялась, что вы меня не простите!
— Мам, мы тебя простили! — Максим взял её за руку. — Но отношения нужно строить заново! На уважении!
— Я понимаю! Я постараюсь!
Они пили чай, осторожно разговаривая о нейтральных темах. Лёд недоверия начинал таять. Когда Антонина Павловна собралась уходить, Наталья сказала:
— Приходите в воскресенье на обед! Я приготовлю ваш любимый пирог!
Свекровь расплакалась.
— Спасибо! Спасибо вам обоим!
После её ухода Максим обнял жену.
— Ты удивительная! Не каждая бы простила!
— Она твоя мать! — Наталья прижалась к нему. — И она искренне раскаивается! Все заслуживают второй шанс!
Жизнь постепенно налаживалась. Антонина Павловна приходила в гости, помогала по хозяйству, но никогда не навязывалась. Она научилась уважать границы молодой семьи.
А через год, когда Наталья сообщила о беременности, Антонина Павловна расплакалась от счастья. Она поняла, что чуть не потеряла не только сына и невестку, но и возможность стать бабушкой.
Тот случай с ведром воды стал переломным моментом в жизни всех троих. Он научил Антонину Павловну смирению, Максима — защищать свою семью, а Наталью — отстаивать свои границы. И хотя путь к примирению был долгим, они справились. Потому что семья — это не только кровные узы, но и умение уважать, прощать и любить друг друга.
