Наталья проснулась от резкого холода и ощущения влаги, растекающейся по телу. В первые секунды её сознание отказывалось понимать происходящее. Ледяная вода стекала по лицу, волосам, пропитывала насквозь майку и шорты, в которых она спала.
— Вставай, лентяйка! — раздался над ней властный голос свекрови. — Хватит валяться!
Наталья резко села в кровати, судорожно хватая ртом воздух. Перед ней стояла Антонина Павловна с пустым ведром в руках. На лице свекрови играла торжествующая улыбка.
— Вы… вы что сделали? — Наталья не могла поверить своим глазам.
— То, что давно следовало сделать! — свекровь поставила ведро на пол. — В моём доме все встают в шесть утра! А не спят до обеда, как некоторые!
Наталья взглянула на часы — половина седьмого утра. Суббота. Её единственный выходной за последние две недели.
— Это мой выходной! — голос Натальи дрожал от возмущения и холода. — Я имею право отдыхать!
— Право? — Антонина Павловна скривилась. — Какое ещё право? Ты живёшь в моём доме, значит, живёшь по моим правилам!
Наталья поднялась с мокрой постели. Вода хлюпала под ногами, растекаясь по полу. Всё её тело дрожало — то ли от холода, то ли от ярости.
Они с Максимом переехали к его матери четыре месяца назад. Временно, как уверял муж. Всего на год, чтобы накопить на первоначальный взнос для ипотеки. Наталья работала администратором в медицинском центре — двенадцатичасовые смены, бесконечный поток пациентов, постоянное напряжение. Максим трудился программистом, часто задерживался допоздна на проектах.
С первого дня Антонина Павловна дала понять, кто в доме хозяйка. Наталья старалась не конфликтовать — готовила, убирала, стирала. Но свекрови всё было не так. То борщ недосолён, то полы помыты не тем средством, то бельё развешено неправильно.
— Максим! — крикнула Наталья, надеясь, что муж дома. — Максим!
— Не кричи, его нет! — отрезала Антонина Павловна. — Уехал с утра по делам! Так что разбираться будем сами!
Наталья прошла мимо свекрови к шкафу, оставляя мокрые следы на полу. Нужно было переодеться в сухое, пока не простудилась.
— И куда это ты собралась? — Антонина Павловна преградила ей путь.
— Переодеться! — процедила Наталья сквозь зубы. — Или вы хотите, чтобы я заболела?
— Сначала уберёшь воду! — свекровь кивнула на лужи. — Нечего грязь разводить!
— Вы её разлили — вы и убирайте! — Наталья попыталась обойти Антонину Павловну.
Та схватила её за руку, сжав так сильно, что Наталья вскрикнула от боли.
— Не смей со мной так разговаривать! — прошипела свекровь. — Я тебя быстро на место поставлю!
Наталья выдернула руку и отступила на шаг. На запястье остались красные следы от пальцев Антонины Павловны.
— Не прикасайтесь ко мне больше! — голос Натальи звенел от напряжения. — Никогда!
Она быстро достала из шкафа джинсы и свитер, схватила полотенце и выбежала из комнаты. Антонина Павловна крикнула ей вслед что-то оскорбительное, но Наталья не слушала. Она заперлась в ванной и включила горячую воду.
Стоя под душем, Наталья пыталась согреться и успокоиться. Руки всё ещё дрожали от пережитого унижения. Как она докатилась до такой жизни? Почему позволяет так с собой обращаться?
Телефон, оставленный на полке, завибрировал. Сообщение от Максима: «Уехал помочь коллеге с переездом. Вернусь к обеду. Как ты?»
Наталья смотрела на экран, не зная, что ответить. Рассказать правду? Но Максим всегда защищал мать, находил ей оправдания. «Она просто не привыкла к чужим в доме», «Ей трудно принять, что я женился», «Потерпи немного, она оттает».
Наталья выключила воду и начала вытираться. В дверь ванной забарабанили.
— Сколько можно там сидеть? — голос Антонины Павловны был полон раздражения. — Воду тратишь!
Наталья не ответила. Она медленно оделась, собрала мокрые волосы в хвост и вышла из ванной. Свекровь стояла в коридоре, скрестив руки на груди.
