— Извиниться, — он выглядел постаревшим. — Я был неправ.
— Извиниться? После всех ваших попыток?
— Я понял свою ошибку, — он опустил глаза. — Мы думали только о себе.
— Почему сейчас?
— Потому что всё развалилось, — он горько усмехнулся. — Компания обанкротилась. Дмитрий потерял работу. А кредиторы всё равно нашли способ получить своё.
— Мне жаль, — искренне сказала Наталья. — Но это были ваши решения.
— Да. Я просто хотел, чтобы вы знали: вы поступили правильно. Не дали втянуть себя в это болото.
Полгода спустя Наталья случайно встретила Дмитрия у больницы. Он выглядел постаревшим и усталым.
— Привет, — сказал он смущённо.
— Привет.
— Как дела?
— Хорошо. А у тебя?
— Не очень, — он попытался улыбнуться. — Работаю охранником. Отец еле концы с концами сводит. Катя, кстати, ушла, как только узнала о проблемах.
— Жаль, — сказала Наталья без злорадства.
— Знаешь, я часто думаю о том, что мог бы иметь настоящую семью. С тобой. Если бы не повёлся на отцовские авантюры.
— Всё к лучшему. Мы были слишком разными.
— Наверное, ты права. Удачи тебе.
— И тебе.
Глядя ему вслед, Наталья чувствовала благодарность судьбе. Она избежала ловушки, которая могла стоить ей дома и многих лет жизни.
Вечером она сидела на веранде с мамой и братом. Сергей недавно познакомился с хорошей девушкой и светился от счастья.
— Кстати, — сказал он, — мы с Ириной думаем пожениться.
— Это прекрасно! — Наталья обняла брата.
— А ты как? Не грустно одной? — спросила мать.
— Нет, — покачала головой Наталья. — Я наконец-то могу дышать спокойно.
— У тебя впереди ещё целая жизнь, — улыбнулась мать.
— А пока у тебя есть мы. И твой дом, — добавил Сергей.
Они рассмеялись, и Наталья подумала, что иногда нужно потерять фальшивую любовь, чтобы оценить настоящую поддержку. Она не знала, что ждёт впереди, но была уверена: после всего пережитого никогда не позволит себе стать жертвой обмана. Если когда-нибудь она решит снова создать семью, это будут отношения, построенные на честности и настоящих чувствах.
Дом её родителей по-прежнему стоял под сенью старых яблонь, храня память о прошлом и надежды на будущее.
