— Представляешь, сегодня к нам в лабораторию привезли сумчатых крыс — целую партию! На таможне у контрабандистов изъяли. Бедные животные… — покачала головой Настя, рассказывая мужу новости.
Иван слушал вполуха, листая ленту в соцсетях. Он давно не интересовался делами жены, а уж рассказы о каких-то грызунах его тем более не вдохновляли. Настя работала в центре исследования диких животных. Свою профессию она называла просто — зоология, а работу очень любила. Могла рассказывать о ней часами. Раньше супруг частенько подтрунивал над ней: «Погоди, попкорн возьму, а то твои истории как сериал — такие же бесконечные!» Но после пяти лет брака Иван как будто отдалился.
Настя винила себя в этом. Ну конечно, кому понравится, что жена проводит на работе больше времени, чем дома? Переживала она. Но ведь несчастным больным зверькам нужна помощь!
Измученных животных привезли в институт прямо с таможни в душных ящиках. Они были едва живы. Пришлось бросить все силы на их восстановление. Не всех удалось спасти — стресс переносили по-разному. Кто-то был вялый, кто-то агрессивный.
Осторожность превыше всего: маски, перчатки, дезинфекция. Смена давно закончилась, но Настя не могла оставить незаконченные дела. Только когда жизням оставшихся в живых зверьков больше ничего не угрожало, она поехала домой.
— Может, ты уже и ночевать будешь в своём институте? — Иван недовольно посмотрел на часы, когда она вошла. — Все нормальные люди дома давно сидят.
— Вань, ну не сердись. Пойдём лучше поужинаем, а я тебе расскажу, что у нас сегодня было. — Настя не хотела ссориться.
— Я уже поел. А то пока тебя дождёшься… — проворчал он.
— Ну хотя бы со мной посиди, а то я целый день с грызунами — поговорить даже не с кем.
Прошла на кухню Настя и налила себе чай. Иван сел за стол и уткнулся в телефон, поэтому рассказ о контрабанде почти не слышал — он разглядывал фотографии на странице своей новой коллеги.
Зноя брюнетка, стройная как гибкая пантера, могла бы украсить обложку любого модного журнала. Сабина пришла к ним в отдел, и все мужчины сразу начали своё наступление. Женская часть коллектива только фыркала и игнорировала новенькую, но ей как будто было всё равно — мужского внимания хватало с головой.
Из всех работников мужского пола она выделила именно Ивана.
— Имей в виду, — говорили ей женщины, — Иван Андреевич женат. Не надо лезть в чужую семью.
— Жена — не стена, — отвечала Сабина. — И вообще, займитесь своими проектами и не суйте нос куда не просят.
Искусством обольщения девушка владела виртуозно. Через неделю Ваня уже смотрел ей в рот и был послушным как дрессированная собачонка.
С тех пор Ваня стал рассеянным, часто просто не слышал, о чём его просит жена, и ей приходилось повторять дважды, а то и трижды свои просьбы.
— Вань, у тебя всё в порядке? — озабоченно спрашивала его Настя. — На работе всё хорошо? Какой-то ты стал…
— Да нормальный я, — отмахивался он.
