Всё началось на одной из тех шумных вечеринок, куда его затащил Андрей. Максим не особо любил подобные мероприятия, наполненные фальшивыми улыбками и притворным весельем, но друг убедил его, что там будет “очень интересно”. Они приехали в роскошный особняк на окраине города, где собрались все сливки общества. Откуда у друга приглашения, было для Макса большой загадкой, Андрей только отшучивался и отводил глаза в сторону.
– Смотри туда, – прошептал Андрей, подталкивая Максима локтем и заговорщически подмигивая. – Видишь ту девушку в углу? Это Ева, единственная дочь Петра Андреевича Елизарова. Очень богатая семья!
Максим бросил взгляд в указанном направлении. Ева стояла у окна, совершенно одна. Лицо девушки было довольно заурядным, с невыразительными чертами, слегка полноватая фигура. Платье цвета слоновой кости не особо ей шло, а жемчужное ожерелье казалось неуместным аксессуаром на фоне её скромной внешности. Её волосы были уложены в сложную причёску, украшенную драгоценными заколками, которая, однако, не могла украсить её неприметную внешность.
– И что? – спросил Максим, не понимая, к чему клонит друг. – Какая мне польза от этой информации?
– Да ты что! – воскликнул Андрей, понизив голос до заговорщического шёпота и наклонившись ближе к другу. – Это же твой шанс! Такая возможность может больше не представиться! Представь только: роскошная жизнь, никаких забот, всё, о чём только можно мечтать. Ты ей точно понравишься!
Максим пожал плечами, но всё же решил подойти. В конце концов, почему бы и нет? Он никогда не считал себя охотником за богатством, но перспектива изменить свою жизнь казалась заманчивой. К тому же, ему было любопытно узнать, что скрывается за этой неприметной внешностью.
– Простите, – произнёс он, подходя к Еве. – Не могли бы вы подарить мне танец?
Девушка, чуть подумав, согласилась, и этот танец стал началом их истории. Они кружились по залу под звуки вальса, исполняемого небольшим оркестром в углу зала, и время словно остановилось.
Позже, когда они сидели в укромном уголке сада, Ева рассказала ему о себе. Максим слушал, очарованный её искренностью и умом, забыв обо всём на свете. Он даже не заметил, как быстро пролетело время, поглощённый её рассказом. Они говорили обо всём: о детстве, проведённом в тени родительской славы, о мечтах, которые казались недостижимыми в её мире, о планах на будущее, которые она строила вопреки ожиданиям окружающих.
Ева оказалась не просто богатой наследницей – она была начитанной, умной женщиной с острым умом и тонким чувством юмора, что с лихвой компенсировало её внешнюю неприметность. Её голос был приятным, а манеры безупречными, выработанными годами обучения этикету и светским манерам. Но за этой внешней оболочкой скрывалась ранимая душа, жаждущая искренности и понимания, чего так не хватало в её блестящем, но холодном мире.
Родители Евы сначала были категорически против их союза – слишком уж разным казалось их происхождение. Максим вырос в простой панельной девятиэтажке на окраине города, в семье, где каждый рубль приходилось считать до последней копейки. В их семье было принято экономить на всём: от электричества до продуктов. Мать Максима работала на двух работах, чтобы обеспечить сына всем необходимым, а отец трудился на заводе, возвращаясь домой уставшим, и часто подвыпившим.
Ева же с самого детства привыкла к роскоши и комфорту. Её отец был известен своей железной хваткой в бизнесе и суровыми требованиями к потенциальным женихам дочери. Он держал в своих руках целую империю, и каждый его шаг был просчитан до мелочей. Мать Евы, утончённая светская львица с безупречными манерами, проводила дни в салонах красоты и на благотворительных мероприятиях.
