Сначала Светлана пожаловалась на цокот моих каблуков по утрам. Пришлось купить домашние тапочки и разуваться сразу у двери. Потом им помешал звук передвигаемой мебели во время ремонта. Хотя я специально все делала в будние дни.
— Ирина Сергеевна, мы понимаем, что вы только въехали, но нельзя ли потише? — Светлана поджимала губы и смотрела с плохо скрываемым раздражением. — У нас маленький ребенок, ему нужен дневной сон.
— Конечно-конечно, извините, — я снова начала оправдываться, хотя прекрасно знала, что никакого ребенка у них нет. Просто слышала их разговоры на балконе о планах завести детей «когда-нибудь потом».
Вера Павловна, заметив мое расстройство, пригласила на чай.
— Не берите в голову, Ирочка. Это все от неустроенности. Сами только переехали, вот и нервничают.
Мы сидели на уютной кухне, пили чай с домашним вареньем. За окном моросил дождь, а в квартире пахло свежей выпечкой.
— Знаете, Вера Павловна, я иногда думаю – может, зря переехала? Влезла в ипотеку, а теперь…
— Не зря, — она решительно покачала головой. — Своё жильё – это свобода. Я вот тридцать лет с мужем прожила, все терпела. А когда он ушел, поняла – надо было раньше на своё решаться. Даже если тяжело, даже если страшно.
Я внимательно посмотрела на соседку. За её мягкой улыбкой угадывалась какая-то внутренняя сила, уверенность человека, прошедшего через многое.
Постепенно жизнь в новом доме входила в колею. Я привыкла к маршруту до работы, нашла удобный супермаркет, познакомилась с консьержкой – приветливой женщиной предпенсионного возраста.
Но однажды вечером произошло что-то странное. Возвращаясь домой, я услышала громкие голоса из квартиры снизу. Максим и Светлана явно ссорились.
— Ты опять за своё? — кричал мужской голос. — Сколько можно? Я же сказал – это по работе!
— По работе он до трех ночи с молоденькими сотрудницами сидит! — женский голос срывался на визг. — Я все знаю! Все твои переписки видела!
Я поспешила пройти мимо, но успела заметить, как хлопнула дверь и по лестнице протопали чьи-то шаги.
На следующий день Светлана поймала меня у лифта. Глаза заплаканные, но в голосе – плохо скрываемая агрессия.
— Ирина Сергеевна, я вас очень прошу – не общайтесь с моим мужем. Он часто дома один бывает, когда я на работе…
— Простите, но я вообще с ним не общаюсь, — растерялась я.
— Да? А кто вчера в лифте с ним ехал? Я видела!
— Вчера я до девяти на работе была, можете у консьержки спросить.
Светлана недоверчиво посмотрела на меня, но настаивать не стала. Только буркнула что-то невнятное и ушла.
Вечером я рассказала об этом случае Вере Павловне.
— Ох, Ирочка, будьте осторожны с этой парой. Я их историю знаю – они раньше в соседнем доме жили. Там тоже все соседи под подозрением были. Особенно женщины. А потом выяснилось, что у Максима действительно роман на стороне был, с коллегой. Но Светлана его простила, они квартиру продали и сюда переехали. Думали, с чистого листа начать…
— А вы откуда это знаете?
— Так консьержка рассказала. Она там тоже работала, пока наш дом не построили.
Я задумалась. Может, поэтому они так странно себя ведут? Пытаются убежать от прошлого, но оно все равно их догоняет?
Разве не так же поступила и я, сбежав от проблем в старой квартире?
Следующие несколько недель прошли относительно спокойно. Я старалась пореже сталкиваться с соседями снизу, хотя иногда слышала их ссоры. А вот с Верой Павловной мы все больше сближались. Она оказалась интересной собеседницей с богатым жизненным опытом.
Но однажды утром все изменилось. Выходя из квартиры, я обнаружила на коврике рассыпанную землю из цветочного горшка. Первая мысль была о случайности – мало ли, кто-то нес цветок и уронил. Но присмотревшись, я поняла – землю явно рассыпали намеренно, да еще и какой-то рисунок выложили.
