— Ну, технически это правда, — пробормотал Максим. — Квартира-то твоя.
Лариса замерла, не веря, что правильно расслышала.
— Ничего, — Максим отвёл взгляд. — Просто… Мама права в том, что мужчина должен обеспечивать семью. А я живу в квартире жены.
— И тебя это беспокоит? — Лариса почувствовала, как обида сменяется гневом. — Четыре года не беспокоило, а теперь вдруг стало проблемой?
— Не беспокоит, — неуверенно ответил Максим. — Просто… неприятно, когда мама об этом говорит.
— Тогда скажи ей, чтобы прекратила! — выпалила Лариса. — Или ты предпочитаешь, чтобы я терпела её оскорбления?
Максим молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
На следующей неделе Нина Петровна превзошла сама себя. Она приехала утром, когда Лариса собиралась на работу.
— Куда это ты намылилась? — спросила свекровь, окидывая невестку критическим взглядом.
— На работу, — коротко ответила Лариса, застёгивая пальто.
— На работу! — свекровь покачала головой. — А ребёнок? А муж? Кто о них позаботится?
— Артём в садике, Максим взрослый человек и может позаботиться о себе сам.
— Вот в чём проблема современных женщин, — начала свекровь свою любимую тираду. — Карьера им важнее семьи. Я вот всю жизнь дома сидела, троих вырастила. И муж всегда был накормлен, обстиран…
— И всю жизнь зависели от мужа финансово, — не выдержала Лариса. — А я предпочитаю иметь свои деньги.
Нина Петровна побагровела:
— Что ты себе позволяешь?
— Говорю правду, — Лариса взяла сумку. — У меня есть работа, карьера, собственная квартира. Я ни от кого не завишу. И меня это полностью устраивает.
— Гордячка! — выплюнула свекровь. — Думаешь, раз квартира есть, так ты королева? Да Максим в любой момент может уйти к нормальной женщине, которая будет его ценить! — Пусть уходит, — спокойно ответила Лариса. — Дверь открыта. Только пусть не забудет, что уйдёт он в свою съёмную однушку на окраине. А я останусь в своей квартире.
Она вышла, оставив свекровь с открытым ртом. Весь день на работе Лариса не могла сосредоточиться. Она понимала, что перешла черту, но усталость от постоянных нападок достигла предела.
Вечером её встретил мрачный Максим.
— Мама сказала, что ты её оскорбила.
— А она меня оскорбляет каждый день, — парировала Лариса. — Но тебя это не волнует.
— Она пожилой человек, нужно быть терпимее.
— Пожилой? — Лариса рассмеялась. — Ей пятьдесят восемь лет! Она младше моей начальницы, которая бегает марафоны!
— При чём тут марафоны? — растерялся Максим.
— При том, что твоя мать использует возраст как оправдание для хамства. И ты её покрываешь.
Максим молчал, не зная, что ответить. Лариса прошла мимо него в комнату сына. Артём сидел на полу и играл с конструктором.
— Мам, а почему бабушка всегда злая? — неожиданно спросил он.
Лариса присела рядом с сыном:
— Бабушка не злая, солнышко. Просто… у неё такой характер.
— Она сказала, что ты плохая мама, — Артём посмотрел на неё серьёзными глазами. — Но это неправда. Ты самая лучшая.
Лариса обняла сына, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Даже пятилетний ребёнок видел несправедливость происходящего.
Решающий момент наступил через месяц. Лариса вернулась с работы раньше обычного — отпустили после успешной презентации проекта. Дома она застала свекровь, копающуюся в её документах.
— Что вы делаете? — Лариса не поверила своим глазам.
Нина Петровна даже не смутилась:
— Хотела посмотреть документы на квартиру. Максим же тоже имеет права, раз вы в браке.
