— А теперь пора тебе позаботиться о своей семье! — отрезала я. — О жене и дочери!
В этот момент зазвонил телефон Павла. На экране высветилось «Мама».
— Не бери трубку, — попросила я.
— Да, мам… Что? Когда? Хорошо, я приеду.
— Что случилось? — спросила я, когда он закончил разговор.
— Мама говорит, у неё сердце прихватило. Просит приехать.
— И ты, конечно, поедешь?
— Света, а если ей правда плохо?
— Ей плохо оттого, что мы не подчинились её воле! Это манипуляция!
Но Павел уже одевался. Я осталась одна с Машенькой, чувствуя, как во мне закипает злость.
Вернулся муж через три часа, виноватый и смущённый.
— Ну что, как мамино здоровье? — спросила я саркастически.
— Она… в общем, с ней всё в порядке, — пробормотал Павел.
— Я же говорила! И что она от тебя хотела?
Он помялся, потом выпалил:
— Предложила компромисс. Мы возвращаемся, но живём по её правилам. Она обещает не вмешиваться… сильно.
— Сильно? — я не могла поверить в то, что слышу. — Павел, ты серьёзно?
— Света, подумай рационально. У нас нет денег на съём жилья, Машеньке нужны нормальные условия…
— Нормальные условия — это когда мать может спокойно заботиться о ребёнке, а не выполнять приказы свекрови!
— Но мама права в том, что у неё большой дом, — продолжал гнуть своё Павел. — И она обещала…
— Ничего она не обещала! — перебила я. — Она просто поняла, что ты без неё жить не можешь, и теперь давит на твоё чувство вины!
— Это именно так! И знаешь что? Если ты хочешь вернуться к мамочке — возвращайся! Но без нас с Машей!
— Ты… ты хочешь развестись?
— Я хочу, чтобы мой муж был мужчиной, а не маменькиным сынком! — выпалила я. — Чтобы он защищал свою семью, а не бегал к мамочке по первому звонку!
— Это несправедливо…
— Несправедливо? — я взяла на руки проснувшуюся Машеньку. — А выгонять нас на улицу — справедливо?
Павел молчал. Я видела, как он мечется между мной и матерью, и понимала — если сейчас не поставлю вопрос ребром, так будет всегда.
— Паша, — сказала я уже спокойнее, — я люблю тебя. Но я не могу жить в постоянном страхе, что свекровь снова решит показать, кто в доме хозяин. Наша дочь заслуживает спокойной семьи.
— Что ты предлагаешь?
— Давай попробуем справиться сами. Да, будет трудно. Но мы — семья. Мы должны поддерживать друг друга, а не бежать к маме при первых сложностях.
Павел долго молчал, потом кивнул:
— Хорошо. Ты права. Давай попробуем.
Следующие недели были действительно тяжёлыми. Мы искали доступное жильё, Павел брал подработки, я начала подрабатывать удалённо, как только Машенька немного подросла.
Валентина Петровна звонила каждый день, но Павел, к моему удивлению, держался. Он вежливо отвечал, что у нас всё хорошо, и прекращал разговор.
Через две недели мы нашли небольшую квартиру на окраине города. Она была далека от идеала, но это было наше жильё.
