— Да, я не помню, говорил ли тебе или нет, — беззаботно сказал Аркадий, отправляя в рот оливку, — что я, собственно, являюсь многодетным отцом.
Оля засмеялась:
«Ну и шутник этот Аркашка! Всегда сумеет рассмешить», — а вслух произнесла:
— Ну и где же твои дети, папочка?
— Живут с женой!
Ольга оторопела: не шутит… Ведь говорила же бабушка, заметившая руки жениха внучки:
«Смотри, девонька, как бы этот маникюр не вышел тебе боком».
И все получилось, как предупреждала бабушка и как в считалочке: шишел-мышел — взял и вышел.
Возник естественный вопрос: почему же никогда ничего не было сказано о детях? Хотя бы, об их существовании?
— Да потому что они меня не интересуют! — охотно сообщил Аркадий.
— А разве так можно?
— А почему нет? Они живут с мамой, я их обеспечиваю, и у них все есть. Что не так?
— А вдруг они заболеют?
— А мама на что? Поэтому, милая, этот вопрос тебя не должен совершенно волновать: мы родим своих, собственных детей. Вот что должно тебя интересовать больше всего. А это к тебе не имеет никакого отношения.
— Почему же? Это меня тоже касается!
— И каким же боком?
— Получается, что я оставила детей без отца.
— Тебе что, заняться нечем? — жених вдруг перешел на повышенный тон. — Иди, покупай себе свадебное платье! И не лезь в чужую жизнь!
В одном старом и замечательном фильме про испытание верности девушка, узнав, что ее любимый человек платит алименты, ужасается. Но тот ее успокаивает:
«Милая, тебе совершенно не стоит волноваться. Потому что я плачу алименты не жене на детей — их у меня нет, а — старенькой маме…»
Надо ли говорить, что все отношения были прекращены.
Оля в своей ситуации испытала что-то, близкое к этому. Нет-нет — алименты Аркадий платил: с материальной стороной тут было в порядке. Но вот с моральной…
И эта его фраза: «Мы себе родим своих!»
Но ведь уже были те, трое, которых он тоже когда-то считал своими. А они звали его папочкой и ждали с работы — самого умного и сильного, который их обязательно защитит.
И где гарантия, что позже, дети, рожденные Олей, его второй женой, тоже не станут ему безразличными и не перейдут в ту же группу чужих?
Все это она и высказала любимому.
— Не говори глупостей! — Аркадий пытался быть убедительным. — Этого не произойдет!
Но все знают: что случилось однажды, может произойти еще раз. А потом будет происходить всегда — так гласит очередная мудрая пословица. Да и закон парных случаев никто не отменял.
— А как ты можешь это гарантировать? Ты ведь уже оставил троих. Троих!
— Но мы стали чужими!
— С женой, да! Но не с детьми!
— Ты — ненормальная! — закричал мужчина. — Все, наоборот, этому препятствуют! А ты хочешь, чтобы я общался со своими детьми!
— Да, я ненормальная, потому что связалась с тобой! А ты найди себе нормальную — такую, как все!
— Ну, и найду! — неуверенно произнес Аркадий, получивший плевок к душу: до этого разговаривать с ним подобным образом не осмеливалась ни одна женщина.
