Чем ближе дело шло к свадьбе, тем мрачнее становился Илья. Мила не могла понять – что с ним случилось, может, он передумал и, как и она, стал чувствовать вину перед своим другом? Он был нежен с ней, заботился о Ванечке, внешне все было хорошо. Но Мила чувствовала, что что-то грызет его изнутри.
— Илья, — не выдержала она. – Что тебя так беспокоит? Что-то случилось?
Сердце у Милы вдруг ёкнуло.
— Неужели есть какие-то новости о Ване?
Илья опустил глаза и глухо проговорил:
— Я думал хранить эту тайну вечно, но понимаю, что не могу так с тобой поступить. После того, что ты сейчас услышишь, ты не захочешь быть моей женой. Но я все равно скажу. Ваня жив. Он живет в родном городе.
— Что ты такое говоришь? – по щекам Милы покатились слезы. – Когда ты узнал об этом? Почему не говорил мне? Он что, ранен? – вдруг испугалась Мила и, кажется, все поняла. – Он остался инвалидом, да? Не хочет быть для меня обузой? Я сейчас же к нему поеду!
Она кинулась к шкафу и принялась выдвигать ящики, что-то там искать, словно бы действительно собиралась прямо сейчас собирать чемодан в дорогу.
Илья схватил ее за руку.
— Подожди, Мила. С Ваней все в порядке. Он вернулся тогда вместе со мной. Это он попросил сказать, что он пропал без вести. Понимаешь, он хотел оставить возможность возвратиться к тебе.
Мила слушала Илью и не понимала, что он говорит.
— Ваня встретил другую. Свою первую любовь. Она старше его на десять лет и всегда отвергала его, а в последний раз, когда он приезжал к родителям, у них, наконец, все закрутилось, ну и… Он решил попробовать с ней, а если не выйдет – вернуться к тебе.
— Ты врешь! – закричала Мила. – Ты все врешь! Зачем ты говоришь эти жестокие слова?
— Мила, прости меня, — выдохнул он. – Я люблю тебя и не могу больше обманывать, даже зная, что правда причинит тебе такую боль.
Мила вытерла слезы и сказала:
— Уходи. Я не хочу тебя видеть. Никогда, слышишь?
— Я знал, что так будет, — кивнул он. – Ты права – я заслужил это. Не нужно было подыгрывать ему, нужно было сразу сказать тебе правду. Честно говоря, я надеялся, что он поймет, что нет никого лучше тебя, и вернется к вам с Ванькой. Поэтому и молчал. А потом я влюбился в тебя и не хотел причинять боль. Прости меня еще раз.
Он потянулся к ней, чтобы обнять, но тут же остановился сам, опустил руки, постоял так, поникший и несчастный, а потом ушел.
Мила больше не хотела плакать. В груди застрял какой-то ледяной ком, который не выпускал слезы наружу. В глубине души она уже знала – все, что сказал Илья, правда. Но она хотела убедиться в этом сама. Мила собрала Ваню, купила билет на самолет. Адрес у нее был – на том самом конверте, в котором было письмо от матери Ивана. Мила не знала, что будет говорить, решила, что, главное, добраться, а там видно будет.
