Однако и на следующее утро воспоминания о минувшей ночи оставались свежими. После сна так не бывает. Мысль о Кате не давала мне покоя и ближе к середине дня я сдался. «Форд» на этот раз капризничал меньше и завелся почти сразу. Деревня, в которую Катя хотела попасть, была недалеко от города, в котором живу я. Уже через полчаса я въехал в окружение небольших домиков, посигналив петуху и курицам, которые неспешно переходили дорогу. Припоровав машину справа от дороги, я вышел на улицу. Прохладно, однако, — подумал я , а затем вспомнил о Кате, которая была в одном лишь платье и поежился.
Я точно не знал, что ищу, но это та деревня, куда она хотела попасть. Если что-то случилось, быть может, я узнаю. Закурив сигарету, я пошел по проселочной дороге. На улице было немноголюдно.
Я весь дрожал, то ли от холода, то ли вспоминая вчерашнюю жуткую картину. Как вообще такое возможно? Сердце забилось еще быстрее. Я все шел и уже было подумал, что напрасно приехал, как вдалеке показалась автобусная остановка и несколько человек в спецодеждах возле нее. Подойдя ближе, я разглядел название поисково-спасательной организации на жилетах. Один из добровольцев переговаривался по рации чуть в стороне. Двое других клеили что-то на остановку.
Я подошел поближе и почувствовал как по спине пробежала дрожь. На объявлениях была фотографии Кати, ее молодой версии. Судя по дате, пропала она два дня назад. Одета была в платье и синюю ветровку. «Нет», — мысленно поправил я, «только в платье».
— Сигареты не будет?, — тоскливо спросил один из поисковиков.
Я достал пачку и протянул ему, тот закурил. Хороший способ завязать разговор.
— Парни, а что тут стряслось?
— Да вот, девушка ушла поздно вечером из дома и не вернулась. — ответил второй поисковик, грузный мужчина лет сорока. — Родителей даже не предупредила. Мать зашла под утро — окно открыто, дочки нет. Вот уже второй день ищем. Прочесали вон тот перелесок, — он махнул рукой вперед, — знакомых из деревни опросили. Никто ничего не знает. Может, вы что-то видели?
— Ну я мимо деревни часто проезжаю, не через шоссе, а дорогу, но она в другой стороне и я там ничего не видел. — ответил я. Не рассказывать же им эту историю, тут скорее меня в психушку отправят, чем поверят.
-Слушай, если не сложно,как будешь опять мимо ехать по той дороге, расклей хотя бы пару объявлений. Там поселок неподалеку, может в нем что видели, хорошо?
— Да, договорились, — сказал я, взяв несколько листовок и тюбик клея.
— Спасибо, ох, надеюсь появятся зацепки, здесь же что важно, время, немного его упустишь и поминай человека, как звали… — пустился в рассуждения волонтер, но я его уже не слушал.
«Время, время и правда может быть важно. Вот почему я не встретил ее, когда ехал днем. Вчера она появилась вечером. Еще время такое интересное было на часах, 23:23, я еще тогда про фильм с Джимом Керри вспомнил… «Роковое число 23» тот фильм называется. А что если…
По пути домой я расклеил объявления, а затем, когда наступил вечер и время приблизилось к десяти часам, я собрался и вновь поехал к тому месту. Найти его будет несложно, оно почти сразу после поворота. Там еще тропинка из леса такая…
На месте я был в 23:07. Минуты медленно ползли, пока я нервно смотрел на дорогу. 23:10. 23:15… я не выдержал и вышел из машины, закурил. 23:20, 23:21… сердце было готово выпрыгнуть из груди. И вот 23:23. Но никого. Секунды шли, но ничего не менялось. «Дурак, с чего ты взял, что это сработает» — вертелось в мыслях.
И тут появилась она. Растерянная, с испуганным лицом, в одном платье.
— Кирилл???!! Но как? Что происходит?
Я подошел к ней. Посмотрел в голубые глаза, кажется такие знакомые, будто я знал ее тысячу лет.
— Катя, — только и смог вымолвить я, — Значит, это правда и мне не превидилось. Ты тоже все помнишь?
Она кивнула — Я думала, что это сон, я чувствовала как превращаюсь в старуху, а потом темнота, после нее — страх, будто кто-то преследует меня и вот я снова здесь. Я..я ничего не понимаю.
— Мы едем домой, быстрее, нет времени, — твердо сказал я. Она серьезно кивнула и села в машину, двигатель которой я предусмотрительно глушить не стал. Я резко тронулся с места и с большой скоростью поехал в сторону деревни.
— К— Кирилл, — со страхом произнесла Катя, глядя на свои руки, они с пугающей скоростью покрывались морщинами, как и лицо. Теперь она старела быстрее, но почему, какого черта. Не успели мы и добраться до следующего поворота, как Катя вновь стала седой старухой.
Я остановил машину. — Нет, нет только не снова — простонал я, видя как она угасает. Но в глазах Кати было спокойствие, она едва заметно коснулась моей щеки слабыми пальцами, но я был настолько в шоке, что даже не почувствовал прикосновения.
-Ты пытался, спасибо тебе и за это, что не бросил меня одну… — Катя исчезла. — Нет!!! — закричал я, почему, почему это происходит?
