– И нужны они тебе, эти перспективы? – Недовольно скривилась свекровь. – У тебя муж есть! Вот он пусть карьеру и делает! А денег, что он приносит, вполне хватит, чтобы содержать семью.
Лиля была категорически не согласна со свекровью. Она была убеждена, что денег много не бывает. Но главным для нее было даже не это. Лиля с красным дипломом окончила университет по специальности менеджмент и собиралась непременно стать топ-менеджером или прорваться в руководство среднего звена в госструктурах.
Римма Васильевна стремлений снохи не разделяла. За четыре года совместной жизни ее сын с женой не только не родили ребенка, но никогда даже не затрагивали эту тему. Пенсионерка считала, что это ненормально: ну что это за семья, где нет детей!? Это какой-то филиал предприятия, где все разговоры о работе и карьере.
Ужин прошел в спорах и прениях, но вкусная еда сгладила впечатление от непримиримых позиций снохи и свекрови.
Начиная со следующего дня Римма Васильевна стала ходить по гостям к своим подругам. Вечерами за ужином она рассказывала, что изменилось в их жизни. Артем знал всех друзей своей матери и ему было интересно слушать о них.
Особенно, когда мать рассказала о Розе Максимовне, которая в свои шестьдесят восемь открыла салон магии и успешно «консультировала» людей, зарабатывая приличные деньги.
– Она что, ясновидящая? – С любопытством спросила Лиля.
– Да куда там! – Усмехнулась свекровь. – Просто научилась гадать на картах и самое главное – язык хорошо подвешен.
– Но это же обман! – Возмутилась Лиля. – Римма Васильевна, я никогда не думала, что среди ваших подруг могут быть мошенницы!
– А ты, Лилечка, не суди строго! – Остудила сноху пенсионерка. – Жизнь и не то заставит делать, когда на руках трое детей школьников. Один будет летом в институт поступать, других еще растить да растить! Так что пусть работает себе не здоровье, поднимает детей своей погибшей доченьки.
Пенсионерка рассказала о несчастье, которое случилось у подруги два года назад и сказала, что завтра Роза Максимовна придет к ней на ужин.
Жизнерадостная, громкоголосая и не закрывающая рта Роза Максимовна, следующим вечером пришла на званый ужин. Она была не одна, а со своей племянницей, двадцатитрехлетней студенткой Катей. Та водила собственную машину, и пенсионерка попросила подбросить ее до подруги и потом отвезти назад.
Присутствие Кати пришлось не всем по душе. Да и было отчего. Красивая зеленоглазая бестия была очень похожа темпераментом на свою пожилую тетушку: такая же веселая, улыбчивая и разговорчивая. Лиля подумала, что она, наверное, и такая же бесстыжая: заполучить человека в свои сети ей ничего не стоит!
Катя беззастенчиво рассматривала всех присутствующих за столом и тут же делилась своим мнением о том, какое впечатление они на нее произвели.
– Римма Васильевна! Вы чудо! – Катя восторженно смотрела на хозяйку. –Тетя мне говорила, что вы в возрасте, но вы очень молодо выглядите! Вам непременно нужно познакомиться с хорошим мужчиной и выйти замуж! А ваши отбивные – это нечто, никогда таких не ела!
Катя была красивой зеленоглазой особой с лучезарной улыбкой и чарующим голосом. Лиля сразу отметила, с каким интересом и даже восторгом смотрит на нее муж.
Артем очень мило ухаживал за всеми дамами, сидящими за столом, но старался при каждом удобном случае перекинуться парой слов с Катей.
Поведение молодой гостьи показалось Лиле чересчур дерзким и вызывающим. Она откровенно заигрывала с Артемом.
– Артем, а вам никто не говорил, что вы похожи на легионера? – Кокетливо поигрывая бровями, с улыбкой спросила Катя. – Та же мощь, та же красота и сила! Я в восторге!
Катя перевела взгляд на Лилю и с заговорщической улыбкой спросила:
– Лилечка, скажите мне по секрету, где раздают таких мужчин? Ваш муж – это мечта любой девушки, любой незамужней женщины!
Она тут же глянула на Артема:
– А может, у вас есть друг, такой же замечательный, как вы?
– Увы! – Тепло улыбнулся Артем молодой гостье. – Все мои друзья женаты. Да и почти все уже обзавелись детьми.
– Да, кстати, а где ваши малыши? – С наивной простотой спросила Катя.
Лиля подумала, что это уже чересчур. Похоже, поняла это и тетушка Кати. Он строго посмотрела на племянницу и негромко сказала:
– Катюша, не лезь не в свои дела! И вообще, это неприлично, затрагивать такие темы. Может Лиля больна и у нее проблемы с рождением детей.
Лиле все труднее было сдерживать себя. Но и участвовать в этих бесцеремонных разговорах двух нахалок она не собиралась. Просто сидела, следила, чтобы в тарелках у гостей была еда, и упорно молчала.
